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Texto Científico, basado en el Artículo escrito por Juan de Dios Vial Correa.

XLII REUNIÓN ANUAL SOCIEDAD DE BIOLOGÍA DE CHILE “LA INVENCIÓN

DE LA CÉLULA”

8 DE NOVIEMBRE DE 1999, PUCÓN

La génesis de la noción de célula se produjo en un período de tiempo definido, 1835-1860 en un ambiente bien determinado el de la Biología alemana, y singularmente el de la escuela de Johannes Müller enBerlín y allí formó parte de una lucha de ideas mucho más vasta que buscaba desplazar del estudio de la naturaleza al idealismo alemán. Esto es el de la “invención de la célula” , porque esta noción fue más bien imaginada que fruto de un pensamiento riguroso y crítico.

Berlín 1837

El trabajo de Schwann de 1839 en el que comunicaba sus ideas sobre la célula fue recibido como una contribuciónde la máxima importancia. En las últimas páginas del monumental texto de Johannes Müller, maestro de Schwann, le saludaba escribiendo: “ Los descubrimientos de Schwann pertenecen a los progresos más importantes que se hayan hecho jamás en la Fisiología”. Todo esto a pesar que la obra del joven discípulo iba dirigida contra las hipótesis más queridas del viejo maestro.
Theodore Schawnn

Estasnuevas hipótesis, fundamentalmente, pretendían que se prescindiera de las “ideas” o el “alma vegetativa” como explicación del desarrollo de los organismos. Schwann decía haber mostrado “ que las fuerzas fundamentales de los organismos coinciden con las fuerzas de la naturaleza inorgánica y que ellas operan en todo momento sin considerar ninguna finalidad. Se trata de fuerzas puestas junto a laexistencia de la materia”. En su sentir esto constituía una “Teoría de los Organismos”.

Johannes Müller

Texto de Johannes Müller

La obra de Schwann sobrevenía cuando después de más de un siglo de intentos fracasados para explicar el desarrollo se produjo un giro crítico cuando Johannes Müller, intentando superar las interpretaciones idealistas , buscó, por medio de una cantidad impresionantede datos de observación y experimento, la comprobación de la existencia de una fuerza , en el sentido físico de la palabra cuyo efecto fuera la organización del animal. A esta fuerza hipotéticamente la llamó “fuerza vital”, ella sería la que ordenaba las moléculas de los compuestos orgánicos, la que aumentaba las superficies de secreción o de absorción por plegamientos , la que distribuíasensibilidad y motricidad en las fibras nerviosas. Aun careciendo de instrumentos adecuados, juntó una cantidad abrumadora de datos de observación y de experimentos propios y ajenos que según él no se podían explicar sino recurriendo a la existencia de esa “ fuerza vital” que ordenaría las partes del organismo y gobernaría su armónica función. Pero la propia acumulación de datos interesantes, bienobservados y bien sistematizados, hacía aún más evidente que esa explicación era frágil y arbitraria. Resultó entonces que el propio desarrollo de la Fisiología experimental hizo evidente que sus explicaciones no se enriquecían en nada porque se les agregaría una simple palabra como era la “fuerza vital”, que parecía servir sólo para encubrir la ignorancia. Con respecto a lo anterior Schwann escribía: “Una fuerza así sería esencialmente distinta de todas las fuerzas de la naturaleza inorgánica, por cuanto en esta sólo tiene lugar una operación ciega. En la naturaleza Inorgánica , a una determinada acción sigue en forma necesaria una modificación que está determinada cuantitativa y cualitativamente sin tomar en cuenta ninguna finalidad…” Eso quiere decir que una fuerza física es determinada yciega mientras que la hipótesis fuerza vital es multiforme en sus manifestaciones y actúa ordenándose a un fin, por lo cual ella no puede ser asimilada a la primera. Por eso Schwann se inclinó resueltamente hacia “ la otra explicación” de que “… las fuerzas fundamentales de los organismos coinciden esencialmente con las fuerzas de la naturaleza inorgánica y ellas operan en todo momento sin...