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Midiendo la presión atmosférica.
Si llenamos un tubo de vidrio de algo así como un metro de largo, cerrado por un extremo, con mercurio y lo damos vuelta colocando el extremo abierto en unrecipiente con mercurio, veremos que el líquido baja hasta que la diferencia de nivel entre el mercurio del tubo y el del recipiente alcance unos 76 cm. No baja más porque la presión que ejerce la atmósferasobre la superficie del mercurio en el recipiente se lo impide. Habremos construido un manómetro de mercurio, que permitirá medir la presión atmosférica como la diferencia de nivel que mencionamos.Estos son instrumentos muy precisos que se pueden comprar...si uno tiene el dinero (y el interés!) suficientes. Tampoco es cuestión de ponerse a manejar mercurio, que es caro y venenoso.
Y si en lugarde mercurio usamos agua? El problema es que el agua es 13,6 veces menos densa que el mercurio y en consecuencia esa diferencia de 76 cm de la que hablamos se convierte en algo más de 10 metros!...Realmente un poco incómodo para trabajar...
Pero es muy fácil fabricar un manómetro sin pretensiones de precisión llenando una botella (preferentemente de paredes lisas) hasta la mitad con agua einvirtiéndola, sumergiendo el gollete en un recipiente cualquiera (un vaso, un frasco vacío de mermelada, etc.) también con agua. De esa manera, el nivel del líquido variará al modificarse la presiónatmosférica. Conviene pegar una tira de papel a lo largo de la botella para registrar con lápiz las variaciones de nivel. Y si en casa o en la casa de algún amigo hay un manómetro de esos de pared,podemos "calibrar" nuestro "manómetro hidráulico" poniéndole números a las marcas. Otra posibilidad para la calibración es telefonear a algún aeródromo cercano y preguntar cuál es la presión atmosféricaen ese momento.
Y recuerden que la presión atmosférica que se considera normal es la equivalente a esos 76 cm de mercurio de los que hablamos, que en unidades modernas es de 1013 milibares (o 1013...