Activos intangibles

En la sociedad del conocimiento los activos intangibles son insustituibles como fuente de generación de corrientes de efectivos para un sinnúmero de entidades en todo el mundo. La presentación y revelación de información de este rubro constituye un desafío para los sistemas contables y para la profesión en general.
Organismos de regulación internacionales han manifestado la necesidad dealcanzar un alto grado de estandarización en las prácticas contables, el tema de la contabilidad de intangibles se encuentra en el vértice de la pirámide en temas de importancia y actualidad.
Este artículo presenta una síntesis de los criterios básicos de contabilización de los activos intangibles por parte de varios organismos normatizadores contables en el mundo.
ACTIVOS INTANGIBLES: TRATAMIENTOCONTABLE INTERNACIONAL
El International Accounting Standard1 (IAS) 38, revisado en 2004 por el International Accounting Standards Board2 (IASB), define activo intangible como:
"un activo identificable, de carácter no monetario y sin apariencia física".
El marco conceptual para la preparación y presentación de estados financieros del IASB, reconoció en 1989 la existencia de los intangibles y lorelacionó en el párrafo 56: "muchos activos, como por ejemplo las propiedades, planta y equipo, son elementos tangibles. Sin embargo, la tangibilidad no es esencial para la existencia del activo; así las patentes y los derechos de autor, por ejemplo, tienen la cualidad de activos".
Un bien adquiere la calidad de activo cuando, conforme con las directrices de la normatividad internacional, cumple dosrequisitos:
a. Sea probable que cualquier beneficio económico asociado con la partida llegue a o salga de la empresa, y
b. la partida tenga un costo o valor que pueda ser medido con fiabilidad.
El IAS 38 presenta los siguientes ejemplos de activos intangibles: programas informáticos, patentes, derechos de autor, películas, listas de clientes, licencias de pesca, cuotas de importación,franquicias, relaciones comerciales con clientes o proveedores, lealtad de los clientes, cuotas de mercado y derechos de comercialización.
Todos los activos deben seguir los criterios generales de reconocimiento, beneficios económicos y fiabilidad de medición; los intangibles deben cumplir unas características adicionales para su registro efectivo.
a. Identificabilidad del activo. Esta característica seda cuando el activo:
i. es separable, susceptible de ser separado o escindido de la entidad y vendido, cedido, dado en operación, arrendado o intercambiado, ya sea individualmente o junto con el contrato, activo o pasivo con los que guarde relación, o
ii. surge de derechos contractuales o de otros derechos legales, con independencia de que esos derechos sean transferibles o separables de laentidad o de otros derechos u obligaciones.
b. Control de la entidad sobre el recurso. La entidad posee el control sobre un activo intangible cuando:
i. tiene el poder de obtener los beneficios económicos futuros que proceden de la explotación individual o conjunta del activo, o de su desapropiación (venta),
ii. puede restringir el acceso de terceras personas a los beneficios que se deriven delactivo.
El IAS 38 establece que los activos intangibles se reconocerán inicialmente por el costo. El costo de adquisición de un activo intangible incluye:
a. el precio de adquisición, más las erogaciones asociadas a la compra, y
b. cualquier partida adicional que se requiera para que la entidad deje el activo en condiciones de uso apropiado.
Los criterios establecidos para la valoración delactivo intangible son válidos para todos los activos de la entidad, incluso propiedades, planta y equipo, como lo detalla el IAS 16, y propiedades de inversión, según el IAS 40, entre otros activos.
Los activos intangibles pueden ser adquiridos de dos formas:
a. Por compra independiente del activo.
b. Como parte de una combinación de negocios.
El tratamiento contable correspondiente a la...