Acto Reflejo

El acto reflejo es el resultado de la coordinación rápida de las tres etapas en las que se fundamenta la fisiología del sistema nervioso: excitación, conducción y reacción.
Lo definiremos como la respuesta involuntaria e inmediata, que se produce en un órgano, al recibir energía nerviosa originada por un estímulo.
Para que se produzca un acto reflejo es necesario captar previamente el estímulo,conducir el impulso nervioso que aquel origina y, finalmente, ejecutar una respuesta.
El conjunto de estructuras anatómicas que median entre el receptor y el efector, se denomina arco reflejo, es decir, es el trayecto que recorre el impulso nervioso desde el receptor hasta el efector.
Los arcos reflejos se pueden clasificar en monosináticos o simple y en polisináticos o compuestos. En el primercaso sólo actúan una neurona sensitiva y otra motora, mientras que en el segundo se intercalan entre las ya mencionadas, otras neuronas. Es decir que en un acto reflejo compuesto intervienen por lo menos tres neuronas: una sensitiva, una intercalar o de asociación y una motora.


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Actos reflejos
Cuando alguien desde la espalda le da un golpecitoen uno de los hombros, usted automáticamente hace un giro de la cabeza hacia el lado del cuerpo que ha sido estimulado, y el movimiento se produce de manera rápida, siempre igual, e involuntaria sin necesidad de pensarlo; a este tipo de reacción se le llama acto reflejo.

Muchas de las reacciones de movimiento del cuerpo se consideran actos reflejos. Siendo estrictos, un acto reflejo es unarespuesta motora rápida y predecible a un estímulo y la respuesta no hay que aprenderla, no hay que premeditarla y resulta involuntaria; por lo que se puede decir que está establecida en nuestra anatomía neuronal.
Muchos de los actos reflejos son defensivos, por ejemplo, si lleva en sus manos un recipiente con agua hirviente y da un traspié, con lo que el agua caliente le salpica la piel, rápidamentelanza el recipiente lejos de forma involuntaria y rápida antes de sentir la sensación de dolor. Esta respuesta es desencadenada por la médula espinal sin participación alguna del cerebro, que es el que interpreta el estímulo y da consciencia del dolor. Aunque se tomó una decisión de "emergencia" en la medula espinal, el estímulo se conduce al cerebro y en pocos segundos usted estará al corrientedel dolor y de lo que pasó para que se produjera.

Además de este tipo de reflejos innatos o congénitos hay otros reflejos que se aprenden y que son conocidos como reflejos adquiridos, por ejemplo, tenga en cuenta la cantidad de movimientos diferentes que se ejecutan cuando se escribe a mano, el proceso es grandemente automático, pero solamente se produce después de invertir bastante tiempo yesfuerzo para adquirir la habilidad de escribir de forma fluida.

Muchos de los actos reflejos están sujetos a modificaciones debido al aprendizaje, o a un esfuerzo consciente, volvamos al ejemplo del agua caliente, si alrededor de usted están sentadas otras personas, ante el hecho de la quemadura por el derrame del agua ya no lanza el recipiente sin pensarlo en cualquier dirección, y lo mas probable esque lo baje y lo ponga en el suelo ante la realidad consciente de que puede quemar a otra persona. De esta situación resulta el hecho de que la distinción entre reflejos básicos y aprendidos no es estricta.


Ciclo del arco reflejo
Los actos reflejos se producen a través de vías neurales específicas conocidas como arcos reflejos (figura 1) cuyos componentes son:
El receptor: que es el sitiodonde se produce el estímulo.
La neurona sensorial: que transmite el impulso aferente al sistema nervioso central.
El centro de integración: en los reflejos más simples puede ser sólo la sinapsis de dos neuronas la sensorial y la motora, reflejo monosináptico. En reflejos más complejos están involucradas varias sinapsis en cadenas de interneuronas, reflejo polisináptico. En todos los casos el centro...