Actor

fNicols Vidal siempre supo que perdera la vida por una mujer. Lo pronosticaron el da de su nacimiento y lo confirm la duea del almacn1 en la nica ocasin en que l permiti que le viera la fortuna en laborra2 del caf, pero no imagin que la causa sera Casilda, la esposa del Juez Hidalgo. La divis3 por primera vez el da en que ella lleg al pueblo a casarse. No la encontr atractiva, porque prefera lashem-bras4 desfachatadas5 y morenas, y esa joven transparente en su traje de viaje, con la mirada huidiza6 y unos dedos finos, intiles para dar placer a un hombre, le re-sultaba inconsistente como unpuado7 de ceniza. 8 Conociendo bien su destino, se cuidaba de las mujeres y a lo largo de su vida huy de todo contacto sentimental, secando su corazn para el amor y limitndose a encuentros rpidos paraburlar la soledad. Tan insignificante y remota le pareci Casilda que no tom precauciones con ella, y llegado el momento olvid la prediccin que siempre estuvo presente en sus decisiones. Desde eltecho del edificio, donde se haba agazapado9 con dos de sus hombres, observ a la seorita de la capital cuando sta baj del coche el da de su matrimonio. Lleg acompaada por media docena de sus familiares,tan lvidos10 y delicados como ella, que asistieron a la ceremonia abanicndose11 con aire de franca consternacin y luego partieron para nunca ms regresar. Como todos los habitantes del pueblo, Vidalpens que la novia no aguantara el clima y dentro de poco las comadres deberan vestirla para su propio funeral. En el caso improbable de que resistiera el calor y el polvo que se introduca por la piel yse fijaba en el alma, sin duda sucumbira ante el mal humor y las manas de soltern12 de su marido. El Juez Hidalgo la doblaba en edad y llevaba tantos aos durmiendo solo, que no saba por dnde comenzar acomplacer a una mujer. En toda la provincia teman su temperamento severo y su terquedad13 para cumplir la ley, aun a costa de la justicia. En el ejercicio de sus funciones ignoraba las razones del...