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OTAVALENOS |
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A major aspect of Indian identity in Ecuador is dress. People familiar with native dress can often tell roughly where an Indian is from based on what they wear. Otavalenos are no different, and many still wear their traditional dress. For men, this consists of a blue poncho, fedoras, white calf-length knickers, and a shimba, a long braid that hangs down nearly to thewaist. This tradition probably dates back to pre-Inca times, and is an established and deeply rooted tradition. In fact, this tradition is so important as a symbol of Indigenous ethnic identity that when Indigenous men serve in the Ecuadorian army, they are not required to cut it off. In addition, a fedora, or felt hat, are almost always worn by Otavalo men.

The women's dress is the closest toInca costume worn anywhere in the Andes. Women are dressed in white blouses, blue skirts and shawls. Jewelry is also an important addition to the Otavalena's outfit- layers of necklaces of predominantly gold beads, and red coral bracelets are the most common form of jewelry worn by the Otavalo women. Although visitors to the area view their dressing styles as quaint or cute, to the Otavaleno,their dress is connected to their Indian identity and is a way to outwardly express their ethnicity.

In Otavalo, many Indians still speak their native Quichua language, another strong piece of evidence of their ability to hold on to traditional cultural values and practices despite years of oppression from colonization. Many vendors speak both Quichua and Spanish, and some even know a littleEnglish or French, but for the most part, Quichua is still commonly spoken at home among the Otavalenos, and is the first language of most Indigenous families. This, tied in with the traditional clothing styles, are powerful ethnic markers that defines the Indigenous Otavalenos as specifically Indian.

Information by SIISE [sistema integrado de indicadores sociales del ecuador]

Idioma
Kichwa yCastellano [segunda lengua]

Ubicación y territorialidad

Geopolítica
Se encuetran en la provincia de Imbabura, en los siguientes cantones:
Cantón Otavalo, en las parroquias de El Jordán, Eugenio Espejo [Calpaquí], San Juan de Ilumán, San Luis, San Rafael, Miguel Egas Cabezas [Penguche], González Suárez, San José de Quichinche, San Pablo; cantón Cotacachi, parroquias El Sagrario, Imantag,Quiroga, San Francisco; cantón Ibarra, parroquias Ibarra, Sagrario y Ambuquí y cantón Antonio Ante, parroquias Andrade Marín, San Francisco de Natabuela y San Roque.

En la Provincia de Imbabura, además de los Otavalo, se encuentran los Natabuela, Karanqui, Kayambi que forman parte de la nacionalidad Kichwa. Existen sin embargo comunidades que aún no han definido su pertenencia en tanto pueblos, yasea porque se encuentran en proceso de definición o porque han optado por la identificación general como nacionalidad Kichwa.

Territorio/Tierras - Legalización
Sus tierras se encuentran en proceso de legalización.

Organización sociopolítica
La población se halla organizada en alrededor de 157 comunas Kichwa-Otavalo. Con el auge turístico y el desarrollo artesanal y comercial logrado en lasúltimas décadas, se consolida una presencia urbana significativa principalmente en la ciudad de Otavalo. Esta población al igual que aquella que se encuentra articulada al comercio en el exterior, mantiene en su mayoría nexos con sus comunidades de origen como un factor fundamental de reiteración de su identidad. El pueblo Otavalo es esencialmente migrante pero con profundas raíces de pertenencia asu territorio.

Al igual que el conjunto de pueblos de la nacionalidad Kichwa, los Otavalo se encuentran organizados, en su mayoría, en comunidades; unas relacionadas fundamentalmente con actividades agropecuarias, otras de tejedores y comerciantes. La familia es monogámica; sin embargo, debido a la actividad comercial que realizan en el ámbito nacional e internacional han adoptado otras...