Actualidad De Las Misiones Espaciales

Las misiones espaciales actuales y a futuro parte 1

” La astronomía incita al alma a mirar hacia las alturas y nos conduce desde este mundo a otro.”
Platón.



CURIOSITY- Mars Science Laboratory (MSL)


El Curiosity fue lanzado por la NASA en un cohete Atlas V 541 el día 26 de Noviembre de 2011, a las 10:02 am EST. Se estima de que la misión tendrá una duración de 1 añomarciano (687 días terrestres) y el costo de la misma es 2.500 millones de dólares.





El primer objetivo de la misión, es aterrizar un vehículo en la superficie de Marte, el lugar preciso de aterrizaje aún está por resolverse, aunque el Cráter Gale parece llevarse el premio mayor.

• Cráter Gale (4.6°S, 137.2°E)
El vehículo cuenta con un generador termoeléctrico de radioisótopos. Estegenerador eléctrico el calor liberado por la desintegración de un material radiactivo (En el caso del vehículo será plutonio -238) se convierte en energía eléctrica. Este dispositivo podría suministrarle energía al vehículo por al menos 14 años.

También posee el módulo Instrumentación para el ingreso, descenso y aterrizaje (MEDLI) que tendrá como función medir la densidad de la atmósferaexterior, así como la temperatura y función del escudo térmico de la sonda durante su ingreso a la atmósfera de Marte.







Objetivos de la misión:

Uno de los principales objetivos de la misión es determinar, mediante diferentes estudios biológicos, la pasada y presente existencia de vida en Marte (Entiéndase que “vida” no abarca exclusivamente vida inteligente, sino vida microbianatambién). Esto incluye un estudio de los componentes que permiten la vida tal cual la conocemos. También se investigará la composición química, isotópica y mineral de la superficie, lo que llevará a un exhaustivo análisis de las rocas del planeta rojo.

Para esto el vehículo está equipado con espectrómetros como el ChemCam que es capaz de vaporizar los minerales de una roca y recoger el espectro de luzemitida por la roca vaporizada. También contará con el Espectrómetro de rayos X por radiación alfa (APXS) cuya función es irradiar muestras de roca con partículas alfa (Entiéndase por partículas alfa como núcleos completamente ionizados de Helio -4, o sea carente de electrones, por lo que su carga eléctrica es positiva) y analizarlas a partir del espectro generado por los rayos-X re-emitidos. Otroespectrómetro que tendrá el vehículo es el CheMin, teniendo como función el análisis químico y mineralógico a través de la difracción y fluorescencia de Rayos X, que básicamente analiza la estructura de los minerales de una muestra. Por último, el Análisis de muestras en Marte (SAM) será capaz de buscar compuestos orgánicos en muestras sólidas o gaseosas.

Por otro lado está el interés por losprocesos atmosféricos, así como también una investigación sobre el agua y el dióxido de carbono.

Las herramientas para dicho objetivo son la Estación de monitoreo ambiental Rover (REMS) y Albedo dinámico de Neutrones (DAN) . La estación meteorológica tendrá como objetivos medir la presión atmosférica, humedad, dirección y fuerza del viento, así como temperatura ambiental y niveles de radiaciónultravioleta. Y con Albedo dinámico de Neutrones (DAN) que básicamente es una fuente pulsante de neutrones, cuya función será medir la concentración de hidrógeno o agua debajo de la superficie.

Además hay un gran interés por la radiación a la que está expuesta el planeta, ya sea radiación cósmica (Entiéndase por radiación cósmica como partículas subatómicas que proceden del espacio y quetienen una energía elevada debido a su gran velocidad.) o radiación proveniente desde el Sol. Para esto el vehículo será equipado con el Detector por evaluación de radiación (RAD), encargado de analizar toda la gama e intensidad de radiación espacial y radiación solar a la que está expuesta diariamente la superficie marciana.

El vehículo también contará con 5 cámaras, la MastCam que tomará...