Actualización sobre la incidencia y las causas del insomnio primario y secundario

Dr. Jaime M. Monti

Rev Med Uruguay 2002; 18: 14-26

Actualización sobre la incidencia y las causas del insomnio primario y secundario
Dr. Jaime M. Monti1

Resumen Diversos estudios epidemiológicos realizados en Europa y Norteamérica indican que las alteraciones del sueño son comunes en la población general. Su prevalencia es mayor en la mujer y en las personas de edad avanzada. Alrededorde 10% a 19% de los pacientes que consultan por un insomnio señalan que el mismo es de carácter crónico. Las alteraciones del sueño en el anciano están relacionadas en la gran mayoría de los casos a afecciones crónicas, es decir que son independientes del proceso de envejecimiento. El insomnio primario crónico está vinculado en su inicio a factores emocionales o eventos estresantes. Estos llevanal desarrollo de asociaciones que previenen la aparición del sueño. Esta forma de insomnio no depende de la presencia de afecciones médicas o psiquiátricas. El insomnio secundario crónico puede depender de otra patología del sueño, una afección psiquiátrica o médica, el efecto de un fármaco de uso clínico o la dependencia a fármacos de adicción. Dentro de las determinantes más frecuentes delinsomnio secundario se encuentran las afecciones psiquiátricas (trastornos de ansiedad, depresión), neurológicas (enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, epilepsia, accidente vascular encefálico, cefaleas), médicas (cardiovascular, respiratoria, gastrointestinal, endócrina, reumática, neoplásica). También se han descrito alteraciones del sueño durante el embarazo y la menopausia. Diversosfármacos de uso clínico (metilxantinas, antidepresivos, antiepilépticos, antihipertensivos, corticoesteroides) y la nicotina dan lugar a la aparición de un insomnio que puede llegar a ser severo. Palabras clave: TRASTORNOS DE LA INICIACIÓN Y MANTENCIÓN DEL SUEÑO - etiología. TRASTORNOS DEL SUEÑO - etiología. INCIDENCIA.

Prevalencia del insomnio en la población adulta La Fundación Nacional para elEstudio del Sueño y la Organización Gallup realizaron un estudio epidemiológico durante el año 1991 en el que se entrevistaron 1.000 personas (1,2). El 36% de los entrevistados señaló haber padeci-

1. Profesor de Farmacología y Terapéutica. Ex Director del Departamento de Farmacología y Terapéutica. Facultad de Medicina. Correspondencia: Dr. Jaime M. Monti. J. Zudáñez 2833/602. Montevideo,Uruguay. E-mail: jmonti@mednet.org.uy Recibido: 26/12/01. Aceptado: 12/04/02.

do insomnio durante el año de la entrevista. Además, uno de cada cuatro indicó que su insomnio era de carácter crónico. La incidencia del insomnio crónico fue mayor en pacientes ancianos, quienes señalaron que el estrés generado en el ambiente familiar y los problemas de salud precipitaron la aparición del trastorno delsueño. El 27% de los entrevistados indicó que su insomnio era ocasional y predominantemente vinculado al estrés del trabajo. Más de la mitad de los pacientes con insomnio crónico señalaron que su sueño no tenía carácter reparador y se acompañaba de fatiga o dificultad para realizar las tareas diarias. Además, 40% de estos pacientes especificó que roncaba, lo cual en algunos casos estaba relacionado ala presencia de una apnea del sueño diagnosticada en un Revista Médica del Uruguay

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centro especializado. Para mejorar su sueño los pacientes utilizaban técnicas de relajación, medicación que no requería una receta médica (antihistamínicos sedantes, preparados con pequeñas dosis de benzodiazepínicos) obebidas alcohólicas. Hohagen y colaboradores(3) determinaron la incidencia del insomnio en 2.512 pacientes utilizando el criterio diagnóstico propuesto por el DSM-III-R(4)*. El 18,7% de la muestra presentaba un insomnio severo; 12,2% un insomnio moderado, y 15% un insomnio leve. El insomnio de carácter severo fue más frecuente en pacientes de edad avanzada, predominantemente del sexo femenino....