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un banco de capacitores o de condensadores toma energía eléctrica de la red y la almacena en forma de campo eléctrico (E), una vez cumplen el ciclo de carga, entregan o descargan dicha energía como una corriente (amperios) capacitiva que compensa la corriente magnetizante que consumen las cargas inductivas. 

De esa forma se establece una disminución de la energía reactiva (KVAR- Hora) queconsumen las cargas inductivas (básicamente motores), la cual tiene un costo (penalización) relativamente alto en la factura de compra de la energía. 

Otro beneficio (técnico) es disminuir la corriente total (amperios) consumida por la carga y de esta forma se mejora la regulación del voltaje en la red, por que se reduce la caída de voltaje (que originaban las cargas inductivas).

Hay dos formasde operación o funcionamiento:
- Bancos conectados de forma permanente a la red.
- Bancos controlados de forma automática, para conectar cuando se necesiten y desconectarlos cuando no se requieran. Este momento depende de la "lectura" que el dispositivo de control haga de las variaciones del factor de potencia, para unos valores pre-establecidos del factor de potencia, el control ordena lamaniobra de conexión y la maniobra de desconexión.

Cuando los bancos de condensadores están desconectados de la red, ellos drenan o disipan su energía almacenada en unas resistencias internas o externas que ellos poseen. Esto es por razones de seguridad. Un condensador cargado es una fuente de voltaje. 

En el caso de los bancos de condensadores controlados automáticamente, el dispositivo decontrol ordena la conexión y desconexión de dichas resistencias disipadoras, en el momento adecuado. Las conecta cuando el banco sale de servicio y las deconecta antes que el banco entre en operación.









Los bancos de capacitores son equipos que regularmente se instalan en los sistemas eléctricos, tanto en baja como en mediana y alta tensión, ya que son de utilidad para corregir elfactor de potencia y evitar las penalizaciones que la empresa suministradora impone, mejorar el perfil de voltaje, principalmente durante condiciones de arranque de motores o conexión de cargas de gran magnitud. Cuando se emplean como parte de los filtros de armónicos, ayudan a reducir las corrientes armónicas que circulan por la red eléctrica, evitando pérdidas eléctricas y desgaste en los equipos.Los bancos de capacitores se han usado por más de 40 años para la compensación de los requerimientos de potencia reactiva y elevación de tensión en los sistemas de potencia. Los capacitores son dispositivos que consisten de dos superficies conductoras separadas por un dieléctrico. Éstos tienen la capacidad de almacenar energía electrostática, la cual se halla en un campo eléctrico y se deberelacionar directamente con la carga eléctrica que se almacena en el dispositivo.
Es de suma importancia que se tomen en cuenta diversas variables cuando se selecciona un banco de capacitores, ya que de no hacerse o no evaluarse por un especialista podrían ocasionar problemas. Entre estas variables, cabe mencionar: designar el objetivo de la instalación (ayudar durante el arranque de los motores,corregir el factor de potencia, mejorar el perfil de voltaje, filtrar armónicos, etcétera), la localización, el tipo de cargas que se tienen en el punto de conexión, si será un banco fijo o ajustable.
En el caso del banco fijo, por ejemplo, siempre se encontrará conectado a la línea de alimentación; pero, dependiendo de la aplicación que se le dé, puede ser conectado o desconectado con losarrancadores de los motores. Los bancos fijos son, además, bastante útiles cuando se requiere mejorar el factor de potencia de una carga o un grupo de cargas cuya demanda de potencia reactiva sea esencialmente constante. En contraste, el banco automático de capacitores consta de un conjunto de celdas capacitivas de valores distintos y también idénticos, según el arreglo, los cuales se encuentran agrupados...