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CRECIMIENTO Y DESARROLLO
El desarrollo físico de los niños está relacionado con el proceso intenso de crecimiento y desarrollo de las diferentes estructuras y tejidos, constituyendo de hecho, unindicador para la evaluación de las distintas etapas de la vida del niño.
El crecimiento es el aumento de la masa corporal y se define como el aumento del número de células, del tamaño de estas y elcrecimiento de la sustancia intercelular.
El desarrollo, es la diferenciación celular traducida en e perfeccionamiento de la capacidad funcional. Constituye un procese de maduración progresiva deestructuras y funciones asociadas con el cambio de tamaño.
El crecimiento y el desarrollo no se producen independientemente uno del otro; si no representan una diversidad y continuidad de interaccionesentre la herencia y el ambiente.
Estos procesos se producen desde el momento de la fecundación hasta el momento en que se ha alcanzado la plena madurez del organismo.
Puede entenderse que el procesode crecimiento y desarrollo está asociado a un conjunto de procesos químicos, físicos y psicológicos que conducen a cambios, vinculados a las formas y funciones de los diversos tejidos.
El organismodel niño se diferencia del de los adultos fundamentalmente por las características morfológicas y funcionales de órganos y tejidos, por encontrarse en un estado interrumpido de crecimiento ydesarrollo y por presentar una capacidad propia de reaccionar frente a los estímulos del medio ambiente.
Para caracterizar las diferentes etapas del desarrollo de la vida del niño, es necesario partir de lasregularidades con que se va produciendo, así como tener en cuenta la influencia que tienen la carga genética y los factores ambientales.
Existe además, una característica inherente al desarrolló queviene dada por las diferentes velocidades de cambio, relacionadas con lo que se conoce como gradiente de desarrollo. Este se produce en sentido céfalo-caudal y próximo distal.
Podemos entonces...