Acuaponia

1. Introducción
La acuaponia es un sistema de producción de alimentos que incluye la incorporación de dos o más componentes (peces y vegetales o plantas), en un diseño basado en la recirculación de agua. El principio básico radica en el aprovechamiento de la energía del sistema para utilizar diferentes formas por los componentes comerciales que desean producirse. Solo una fabricación delalimento para peces -20 a 30%- [Church y Pond, 1982], se metaboliza e incorpora como tejido, mientras que el resto (excreción, alimento no consumido y diluido), se utiliza como nutriente para el crecimiento de las plantas; estas pueden ser vegetales, frutas o flores [Rakocy, 1989]. Un componente extra que debe encontrarse en el sistema, está constituido por las colonias de bacterias nitrificantesen el sustrato de las plantas para realizar dos funciones: degradar los compuestos nitrogenados en su forma peligrosa para los peces (amonio y nitratos), y proveer de nutrientes a las plantas. La acuaponia presenta varias ventajas sobre los sistemas convencionales de producción de alimentos: reduce la cantidad de nitrógeno peligroso en las descargas, reduce la cantidad de agua por sureutilización, reduce los costos de operación por acarreo de agua, produce vegetales con un valor agregado porque pueden ser considerados como “productos orgánicos”, y eliminan el uso de químicos como plaguicidas y fertilizantes [Dever, 2000]. Los principales problemas que enfrenta este sistema de producción de alimentos son la extensa área superficial que requiere para su instalación, la necesidad depersonal calificado en el mantenimiento de todos los componentes, el control de plagas que deben ser estrictamente biológicos, y el poco conocimiento y dominio sobre el tema. Por estas razones, la acuaponia se presenta como una herramienta de carácter didáctico.




2. DESCRIPCIÓN DE LOS COMPONENTES DE UN SISTEMA ACUAPÓNICO.
En términos generales los sistemas acuapónicos utilizanprincipalmente tres tipos de camas de crecimiento para las plantas: sistemas flotantes, técnicas de película de nutrientes (Nutrient Film Technique), y camas de grava. Una tabla comparativa permite ilustrar algunas ventajas y desventajas de estos sistemas (Harmon, 2003).

Sistema Ventajas Desventajas

NTF Fácil de instalar. La concentración de oxigeno y nutrientes se reduce al alejarse deltanque de peces el agua con los nutrientes.
Fácilmente expandible.
Comparativamente poco mantenimiento.


Camas flotantes. Fácil de operar. Los costos de instalación son altos, a menos que se estén reconvirtiendo estructuras existentes con grandes tanques o receways.

Bueno para sistemas grandes.


Camas en grava. Sirven con filtros biológicos ymecánicos. En caso de alta carga de partículas orgánicas, las camas pueden taparse y generar ambientes anaerobios.

Dan soporte a las raíces.
Generalmente se usa para sistemas muy pequeños (acuaponía casera).

Daré algunos ejemplos para ilustrar estos tres tipos de sistemas.

Sistema NTF

El sistema NFT (del inglés Nutrient Film Technique) es un método que se utiliza deforma corriente en hidroponía. Es este sistema las raíces de las plantas se mantienen en contacto con una muy delgada película de agua que contiene los nutrientes. La adaptación de este sistema a la acuaponía implica tener en cuenta el efecto de la utilización de esa delgada capa de agua. Esto lleva a necesitar de un sistema de clarificación mucho más estricto ya que las partículas pueden taponarlos canales y cubrir muy fácilmente las raíces, impidiendo la absorción de los nutrientes. Esto se logra incluyendo en el sistema un filtro de tambor, que remueva de forma bastante eficiente dichas partículas. Otra diferencia es que las camas de crecimiento ocupan un volumen menor y son más livianas. Finalmente una gran ventaja de este sistema es el hecho que los productores que trabajan ya en...