ACUERDOS DE CAMBIO CLIMÁTICO PUTOS

PANORAMA: LA SALUD Y LA SEGURIDAD
EN EL TRABAJO Y EL MEDIO AMBIENTE:
DOS CARAS DE LA MISMA MONEDA
Larry R. Kohler
La presente es la primera edición de la Enciclopedia de la salud y
seguridad en el trabajo en la que se ha querido expresamente abarcar
las cuestiones ambientales que afectan a esta materia. En el
presente capítulo se ponen de relieve diversos aspectos fundamentales de lapolítica ambiental que se asocian crecientemente a la
salud y seguridad en el trabajo. Otros capítulos dedicados a los
problemas del medio ambiente son Riesgos ambientales para la salud
y Control de la contaminación ambiental. Además, se ha tenido un
especial cuidado en dedicar algunas secciones al medio ambiente
en cada uno de los capítulos consagrados a los principales
sectores industriales. Alconsiderar inicialmente la pertinencia de
integrar las cuestiones ambientales en el contenido de la Enciclopedia, existía el objetivo, muy limitado, de incluir un único capí-
tulo que fuese de utilidad como fuente de “remisión y consulta” y
mostrase la creciente asociación de los problemas ambientales
con el medio ambiente de trabajo y la salud y seguridad en el
trabajo. Como la OIT ha venidorepitiendo desde hace más de
veinte años, el medio ambiente de trabajo y el entorno general
constituyen las “dos caras de la misma moneda”.
Sin embargo, no es menos evidente que la dimensión e importancia de las dificultades que esta “moneda de dos caras”
plantea a los trabajadores de todo el mundo se han infravalorado y han recibido escasa atención en los planes de actuación.
Existe elriesgo de que los éxitos descollantes que han atraído la
atención y merecido elogios en esta Enciclopedia produzcan una
falsa sensación de seguridad y confianza respecto a los conocimientos actuales sobre la salud y seguridad en el trabajo y el
medio ambiente. Es cierto que las mejores tecnologías, políticas
de gestión y herramientas existentes han permitido hacer
progresos impresionantes en laprevención y subsanación de los
problemas en diversos sectores fundamentales, sobre todo en los
países industrializados. No es menos cierto, sin embargo que el
ámbito de aplicación mundial de estas tecnologías, políticas de
gestión y herramientas es claramente insuficiente y limitado,
especialmente en los países en desarrollo y en las economías en
transición.
En el presente capítulo sedescriben algunas de las políticas y
herramientas más eficaces en la solución de los problemas y dificultades ambientales y de salud y seguridad en el trabajo,
aunque no sería exacto afirmar que la aplicación de estas polí-
ticas y técnicas está universalmente extendida. Es importante,
sin embargo, que los profesionales de la salud y seguridad en el
trabajo de todo el mundo enriquezcan susconocimientos de
estas políticas y herramientas como requisito de la generalización de su aplicación y su adaptación práctica a distintas condiciones económicas y sociales.
En el primer artículo del presente capítulo se examinan someramente las relaciones entre la salud y seguridad en el trabajo y
el medio ambiente, las políticas y los problemas laborales
asociados al medio ambiente general y alconcepto de “desarrollo sostenible”. Este concepto se convirtió en el principio
rector de la Agenda XXI, esto es, el plan de actuación para el
siglo XXI aprobado en la Conferencia de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) celebrada
en Río de Janeiro en junio de 1992. La vieja concepción
simplista —y absolutamente errónea— de que no sólo era
posible, sino tambiénimprescindible, separar los problemas —y
las respuestas— que se producen en el lugar de trabajo de los
que se plantean fuera de los límites de la empresa se ha
difuminado bastante. De hecho, hoy en día, tanto los trabajadores como las empresas y sus organizaciones representativas
han empezado a reconocer expresamente que los muros de la
empresa son todo menos impermeables a los efectos de las...