Acuiferos

ACUIFEROS EN BOLIVIA

I. ANTECEDENTES.-

Bolivia es un país que cuenta con inmensos recursos hídricos, tanto superficiales como subterráneos, que han sido aprovechados en una escala muy pequeña. Los recursos hídricos superficiales que se originan en la cordillera de los Andes forman parte de tres grandes cuencas, denominadas del Amazonas, del Plata y Cerrada o del Altiplano, además de lavertiente del Pacífico, mucho menor pero de mucha importancia económica. Estas cuencas a su vez están constituidas por 10 subcuencas, 270 ríos principales, 184 lagos y lagunas, unos 260 humedales, pequeños y medianos, y seis salares. Los recursos hídricos subterráneos siguen en general la configuración de las cuencas superficiales.

Nuestro país cuenta con un gran potencial de agua subterránea. Lamayoría de sus poblaciones dependen, aunque en diferentes magnitudes, de dicha agua subterránea para su abastecimiento potable, agrícola, ganadero e industrial. Desde 1970 que se vienen aprovechando indiscriminadamente el agua subterránea en el país. Al 2008 no se conocen cuantos pozos hay, sus caudales de explotación, los límites de los acuíferos, sus regímenes, sus zonas y tasas de recarga, etc.Por ende hoy en día se están viviendo amargas experiencias en nuestro país, como la contaminación de acuíferos, el descenso de niveles freáticos, disminución de la calidad del agua, desconocimiento de la situación ambiental y disponibilidad de agua de los acuíferos en todo el país incluyendo aquellos acuíferos transfronterizos.

Las aguas subterráneas que constituyen noventa y ocho porciento del volumen total de agua dulce disponible en todo el planeta, están almacenadas en acuíferos ubicados a diferentes niveles de profundidad, desde acuíferos bajos, no confinados, ubicados a sólo algunos metros de profundidad, hasta sistemas confinados que están a varios kilómetros por debajo de la superficie. Se puede encontrar agua subterránea en casi cualquier parte, ya sea que se trate dezonas húmedas, áridas o semiáridas. Algunas de las reservas de agua subterránea más grandes del mundo están ubicadas en las profundidades del desierto del Sahara y se han ido acumulando durante períodos anteriores en los que las condiciones eran más húmedas.

Muchos de los acuíferos más importantes del mundo son transfronterizos. Al igual que sucede con respecto a cualquier recurso transfronterizo,el manejo de estos acuíferos podría convertirse en un duro desafío ya que requiere la colaboración entre varios niveles de las instituciones de manejo de tierra y agua en el país y entre los diferentes países involucrados. Este desafío se complica aún más por el hecho de que no existe ninguna convención internacional que haga referencia específica a los acuíferos transfronterizos.

En AméricaLatina y el Caribe el agua subterránea es un recurso vital que desempeña un papel estratégico cada vez más importante para el desarrollo sostenible. Éste será más importante aún en los próximos años, a medida que la escasez de agua y el incremento de las fluctuaciones y la variabilidad climática se conviertan en preocupaciones mundiales significativas. Por ejemplo, el Sistema Acuífero Guaraní (SAG)constituye una de las reservas mundiales más grandes de agua dulce, con una superficie de 1,2 millones de kilómetros cuadrados y una capacidad estimada de almacenamiento de 40.000 kilómetros cúbicos. Sin embargo, la contaminación descontrolada en las zonas de extracción y recarga constituye una gran amenaza para el acuífero Guaraní.

En las Américas en general, muchos de los problemas queafectan a las aguas subterráneas se relacionan con la falta de información. Muchas veces, datos que son vitales para el manejo del agua están fragmentados o no se encuentran disponibles fuera del mundo académico. La falta de información coherente y sistemática afecta la forma en que los políticos y el público perciben a este valioso recurso invisible, limitando la comprensión de su importancia para...