acustica

ACUSTICA
La acústica es una rama de la física interdisciplinaria que estudia el
sonido, infrasonido y ultrasonido, es decir ondas mecánicas que se propagan a través de la materia
(tanto sólida como líquida o gaseosa) (no se propagan en el vacío) por medio de
modelos físicos y matemáticos. A efectos prácticos, la acústica estudia la producción, transmisión,
almacenamiento, percepción oreproducción del sonido. La ingeniería acústica es la rama de la
ingeniería que trata de las aplicaciones tecnológicas de la acústica.
La acústica considera el sonido como una vibración que se propaga generalmente en el aire a
una velocidad de 343 m/s (aproximadamente 1 km cada 3 segundos), ó 1.235 km/h en condiciones
normales de presión y temperatura (1 atm y 20 °C).

Primeros trabajos
LaAcústica tiene su origen en la Antigua Grecia y Roma, entre los siglos VI a. C. y I d. C. Comenzó
con la música, que se venía practicando como arte desde hacía miles de años, pero no había sido
estudiada de forma científica hasta que Pitágoras se interesó por la naturaleza de los intervalos
musicales. Quería saber por qué algunos intervalos sonaban más bellos que otros, y llegó a
respuestas en formade proporciones numéricas. Aristóteles (384 a 322 a. C.) comprobó que el
sonido consistía en contracciones y expansiones del aire "cayendo sobre y golpeando el aire
próximo", una buena forma de expresar la naturaleza del movimiento de las ondas. Alrededor del
año 20 a. C., el arquitecto e ingeniero romano Vitruvio escribió un tratado sobre las propiedades
acústicas de los teatros, incluyendotemas como la interferencia, los ecos y la reverberación; esto
supuso el comienzo de la acústica arquitectónica.1

Sobretonos de una cuerda vibratoria. Pitágorasfue el primero en documentar el estudio de este
fenómeno.
La comprensión de la física de los procesos acústicos avanzó rápidamente durante y después de
la Revolución Científica. Galileo (1564-1642) yMersenne (1588-1648) descubrieronde forma
independiente todas las leyes de la cuerda vibrante, terminando así el trabajo que Pitágoras había
comenzado 2000 años antes. Galileo escribió "Las ondas son producidas por las vibraciones de un
cuerpo sonoro, que se difunden por el aire, llevando al tímpano del oído un estímulo que la mente
interpreta como sonido", sentando así el comienzo de la acústica fisiológica y de lapsicológica.
Entre 1630 y 1680 se realizaron mediciones experimentales de la velocidad del sonido en el aire
por una serie de investigadores, destacando de entre ellos Mersenne. Mientras
tanto, Newton (1642-1727) obtuvo la fórmula para la velocidad de onda en sólidos, uno de los
pilares de la física acústica (Principia, 1687).
De la Ilustración en adelante
El siglo XVIII vio grandes avances enacústica a manos de los grandes matemáticos de la era, que
aplicaron nuevas técnicas de cálculo a la elaboración de la teoría de la propagación de las ondas.
En el siglo XIX, los gigantes de la acústica eran Helmholtz en Alemania, que consolidó la acústica
fisiológica, y Lord Rayleigh en Inglaterra, que combinó los conocimientos previos con abundantes
aportaciones propias en su monumental obra "Lateoría del sonido". También durante ese siglo,
Wheatstone, Ohm y Henry desarrollaron la analogía entre electricidad y acústica.
Durante el siglo XX aparecieron muchas aplicaciones tecnológicas del conocimiento científico
previo. La primera fue el trabajo de Sabine en la acústica arquitectónica, seguido de muchos otros.
La acústica subacuática fue utilizada para detectar submarinos en la PrimeraGuerra Mundial. La
grabación sonora y el teléfono fueron importantes para la transformación de la sociedad global. La
medición y análisis del sonido alcanzaron nuevos niveles de precisión y sofisticación a través del
uso de la electrónica y la informática. El uso de las frecuencias ultrasónicas permitió nuevos tipos
de aplicaciones en la medicina y la industria. También se inventaron...