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REVISTA DE HISTORIA SOCIAL Y DE LAS MENTALIDADES Nº5, INVIERNO 2001, PP. 129-165.

QUE LA DICHA HERIDA SE LA DIO DE BUENA,
SIN QUE INTERVINIESE TRAICIÓN ALGUNA...:

EL ORDENAMIENTO DEL ESPACIO FRONTERIZO
MAPUCHE, 1726-1760*
LEONARDO LEÓN**
NADIE RECONOCÍA EN ÉL patria ni bandera. Cuando llegaba a los pagos de Quirihue,
Rere, San Pedro, Tinguiririca, Puchacay o Maule, los inquilinos ymayordomos de
las haciendas rehuían de su compañía porque leían en las cicatrices de su rostro, en
los tatuajes de su cuerpo o en su hablar tosco y extraño, al hombre que vivía recorriendo caminos, huyendo de su propio nombre y de la justicia. Procreado en la violencia de un momento que nadie recordaba, su vida se inició en el mundo de los miserables, recogiendo las migajas con sabor a vino ycebolla, a charqui y queso añejo, para luego cazar furtivamente corderos, cabras y gallinas que degollaba con inusual calma para alimentar a su madre y a sus hermanastros; su juventud pasó entre
muchas pendencias, grillos, cadenas, cepos y amores, aventuras y malones, para
convertirse en hombre el día aciago en que por primera vez limpió de la hoja de su
cuchillo la sangre de otro ser humano.Siempre llegaba y se iba en silencio, sin más
nombre que sus apodos, que hablaban de otras muertes y de otras tierras, de asaltos,
cuatrerismo y picardías; muchos se medían contra su sombra, otros se afanaban por
ser sus conocidos y muy pocos podían llamarle amigo; bebedor incansable de
aguardiente durante la vendimia y cantor alegre en las pulperías de extramuros, era
un jugador empedernido dedados y naipes, de rayuelas y carreras „a la chilena‟.
Transitaba como sombra por fuertes, pagos y villas, puestos y vados, dejando tras
de sí la extraña sensación de nunca haber pisado esa tierra. Sus historias en las noches lluviosas eran interminables, atrayendo sobre sí el halo de los hombres solitarios y andariegos que deslumbraban a las mujeres y niños, y que ejercían una fatal
envidiaentre los huasos e inquilinos. En su vida se entrecruzaban corregidores, comandantes y cabos de fuertes con la misma abundancia que lonkos, machis y caci-

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Este trabajo se ha realizado con el financiamiento del Proyecto Fondecyt 1000121
(Tipos humanos y espacios de sociabilidad en la frontera mapuche de Argentina y
Chile, 1800-1900). Mis agradecimientos a los licenciados LoretoOrellana, Marisol
Videla y Hugo Contreras, por su trabajo de transcripción y mecanografía de algunas
de las fuentes documentales aquí citadas.
Universidad de Valparaíso.

El ordenamiento del espacio fronterizo mapuche, 1726-1760

ques; hablaba con facilidad las dos lenguas, preparaba pócimas de hierbas que crecían entre los yuyos, imitaba fácilmente el canto de queltehues y tricahues, yconocía
todos los caminos y vados que unían a Chile con la Araucanía. Había cruzado innumerables veces la cordillera y dormido bajo el tembloroso cielo en Sierra de la
Ventana, Tandil y El Volcán, llegando hasta los arrabales de Buenos Aires y Mendoza como uno más entre las partidas de feroces maloqueros mapuches. A veces era
potreador o cazador de avestruces, corralero, gañán, arriero o baquiano,buhonero,
lengua o cautivo, soldado sin uniforme, ración ni sueldo fijo. Su patria eran un poncho, un caballo y su cuchillo. En una palabra, era un fronterizo.

Desde comienzos del siglo XVIII, el objetivo del gobierno —
monárquico o tribal— consistió en establecer el estado de derecho para desterrar el desorden y la anarquía que imperaban a lo largo del territorio fronterizo situado alnorte y sur del río Biobío.1 Allí, donde regían los códigos sociales gestados durante la guerra de Arauco, se comenzó a implantar la ley,
como garantía de que las relaciones étnicas, sociales e interpersonales no
serían más resueltas recurriendo a la violencia o a la arbitrariedad. En ese
sentido, el establecimiento de una paz firme y duradera entre españoles y
mapuches fue visto como una pieza...