Adam Smith y David Ricardo

Teoría Clásica del Comercio Internacional
Adam Smith – David Ricardo.

Históricamente, destacados pensadores e intelectuales han intentado entender y explicar temas vinculados a las dinámicas económicas de sus sociedades. Ya en tiempos de la antigüedad clásica, algunos filósofos, como Aristóteles y Platón, procuraron dar cuenta de los tópicos de la esfera económica, por ejemplo: la riqueza,el intercambio y las formas de propiedad. Sin embargo es comúnmente aceptada la idea de que la economía, en tanto disciplina independiente y moderna, encuentra su punto de origen en el último cuarto del siglo XVIII, como corolario de la publicación de La riqueza de las naciones (1776), de Adam Smith. Hasta ese momento dos corrientes de pensamiento habían articulado las ideas económicas de lossiglos anteriores: el mercantilismo y la fisiocracia.
Los llamados mercantilistas surgieron en torno al siglo XVI, en el marco del proceso general de consolidación de los Estados nacionales en Europa y de los procesos de conquista y de colonización de los territorios americanos. El mercantilismo denotaba que la riqueza de un país dependía de la cantidad de oro y plata que tuviera acumulada y que paraello era necesario incentivar las exportaciones y reducir las importaciones, con lo que la intervención del estado fue conveniente para imponer políticas proteccionistas y establecer aranceles. Estas ideas tuvieron grandes repercusiones en Inglaterra y en el resto del continente hasta entrado el siglo XVIII.
Hacia mediados del siglo XVIII, la fisiocracia, otra vertiente del pensamiento económicose impuso, cuyo principal representante fue François Quesnay. En más de un aspecto los fisiócratas de opusieron a las teorías mercantilistas. Estos sostenían que la riqueza del mundo era generada por la tierra y que una vez que los frutos de esta, producidos por la agricultura, entran en los circuitos comerciales, esta riqueza comenzaría a distribuirse en el conjunto de la sociedad. Por estemotivo, consideraban de fundamental importancia la existencia del libre comercio, y sostenían que los Estados debían abstenerse de invertir en las dinámicas económicas. A su vez, proponían un sistema de impuestos destinados a la manutención de los Estados, los que debía recaer en los propietarios de la tierra, fuente única de riqueza.
Ambas corrientes fueron consideradas etapa pre-científica delpensamiento económico; dando paso a la economía como una ciencia denominada etapa científica enmarcada con el nacimiento de la escuela clásica cuyos máximos exponentes fueron Adam Smith, padre de la Economía, David Ricardo, J.B.Say y Thomas Malthus.
Dicha escuela viene acompañada con el proceso de la Primera Revolución Industrial, en donde se pasa de una economía agraria a una industrial marcadapor la expansión del comercio que fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril e innovaciones tecnológicas, como la máquina de vapor que modificaron las técnicas de producción.
Durante los años previos a este acontecimiento, se da:
1. Un periodo de crisis política en Europa donde se vieron involucradas todas las potencias delcontinente. El principal resultado de esta época de crisis, es la consolidación de Inglaterra como potencia militar, política y económica de Europa.
2. Movimiento cultural e intelectual europeo que reaccionó en contra de los principios tradicionales en materia de política, social y económica, cuyo objetivo era el origen de un pensamiento lógico e individualista que se desarrollo desde finales del sigloXVII, conocido como la Ilustración.
3. Desarrollo de la teoría del liberalismo económico, que consistía en la no intervención del Estado en el mercado: “Laissez faire” (Dejad Hacer).

Es entonces que en pleno auge de las teorías fisiocráticas, irrumpió la obra de Adam Smith, convirtiéndose en un pensador clásico del pensamiento económico moderno. Sus aportes fueron fundamentales para...