Adaptaciones

Adaptaciones de Flora y Fauna a grandes alturas




INTRODUCCIÓN
La distribución de las comunidades bióticas en las regiones montañosas es complicada, como sería de esperar, debido a la diversidad de condiciones físicas. Por lo general, las comunidades principales se aprecian como bandas irregulares, a menudo con ecotonos muy estrechos.
En una montaña dada, llegan a presentarse cuatroo cinco biomas principales con muchas subdivisiones zonales. En consecuencia, hay un contacto más estrecho entre los biomas y ocurre un mayor intercambio de biota entre ellos que en las regiones no montañosas. Por otro lado, las comunidades semejantes están más aisladas en las montañas, puesto que es muy raro que las pendientes sean continuas.
El clima montano es muy variable, dependiendo de lalatitud y de la altitud, siendo siempre más frescos a medida que aumenta la elevación y usualmente son más húmedos que los ambientes del llano en la misma región; hay un aumento en la cobertura nubosa, especialmente a partir del rango de 1.000 a 2.000 metros. A mayores elevaciones, el clima es más frío pero usualmente más seco que a elevaciones medias. El clima puede ser extremadamente severo aelevaciones muy altas, con nieve e hielos permanentes y muy poca vida.
La elevación promueve una diversidad moderada en la mayoría de las áreas montañosas. La flora y fauna en las regiones montañosas templadas usualmente se derivan de la biota que se encuentra en el llano más al norte, mientras que en las montañas tropicales usualmente derivan de las zonas bajas tropicales adyacentes; así que hayconvergencias (estructuras y características que surgen por la acción de fuerzas selectivas semejantes) interesantes entre especies no relacionadas, unas tropicales y otras alpinas templadas. Algunos grupos importantes de plantas en los trópicos son los helechos arborescentes y las Campanulaceae, mientras que las Saxifragaceae se encuentran en la zona templada; las coníferas y las Ericaceae seencuentran en ambas regiones. Algunos animales importantes son las ovejas y cabras, bien adaptadas a terrenos escabrosos, y las aves de presa, con buenas condiciones de vuelo y abundante presa de mamíferos pequeños.
Adaptaciones Vegetales. Las adaptaciones de las plantas a la montaña están muy relacionadas con el tipo general de vegetación: desierto árido, tundra alpina, bosque de coníferas, etc.Algunas laderas son tan inclinadas que carecen de suelo y solamente se encuentran plantas que viven sobre rocas, con sus adaptaciones. Los líquenes pueden establecerse sobre rocas desnudas debido a que su cuerpo fúngico disuelve la superficie de la roca y sus algas producen nutrientes por medio de la fotosíntesis. Es frecuente encontrar poliploidía (doble del número normal de cromosomas) enalgunas plantas herbáceas por influencia de la alta intensidad de los rayos ultravioleta, lo que las hace más robustas y de mayor tamaño. Por el contrario, los individuos de muchas especies que se encuentran en diferentes altitudes tienden a ser más pequeños en altas elevaciones como adaptación a condiciones más rudas. Hay mucha convergencia en plantas tropicales alpinas, con hojas plateadas (que lespermite reflejar la intensa luz solar), peludas (que permite evitar la desecación) y con forma de espada en rosetas, e inflorescencias altas como espigas las cuales, les permiten atraer a los animales polinizadores desde largas distancias, y por consiguiente tener mayor variedad genética en descendientes.
Adaptaciones Animales. Se enfatizan las adaptaciones que les permitan tratar con la extremavariación de temperatura, además, de las que son muy apropiadas a la fisiografía rugosa de muchas áreas montañosas, en particular para la locomoción (por ejemplo, pezuñas con centros esponjosos, les permite adherirse a las rocas, uñas afiladas permite facilidad para trepar, alas anchas les permite aprovechar las corrientes ascendentes) y permitirles vivir en pilas de rocas.
En los insectos de...