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Informática Aplicada

Unidad 1. La Informática

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La Informática y los
Ordenadores
1. LA INFORMÁTICA.
Seguro que puedes hacerte una idea más o menos cercana de lo que realmente significa una palabra
tan utilizada por todo el mundo. Sabrá que es “algo” relacionado con los ordenadores, con su
funcionamiento y con cómo utilizarlos. Pues bien, veamos que es lo que significa exactamenteeso
de “Informática”.
La Informática es la ciencia que estudia el tratamiento automático de la información mediante el
uso de computadores (también llamados ordenadores). Es un amplio campo que incluye los
fundamentos teóricos, el diseño, la programación y el uso de las computadores.
El término informática es un vocablo proveniente del francés informatique, acuñado por el
ingeniero PhilippeDreyfus en 1962, acrónimo de las palabras information y automatique. En lo que
hoy conocemos como informática confluyen muchas de las técnicas y de las máquinas que el
hombre ha desarrollado a lo largo de la historia para apoyar y potenciar sus capacidades de
memoria, de pensamiento y de comunicación.
La informática se utiliza en diversidad de tareas, por ejemplo: elaboración de documentos,control y
sistematización de procesos, robots industriales, telecomunicaciones y vigilancia, así como el
desarrollo de juegos y multimedios.
Aunque no seamos conscientes de ello, la Informática está muy presente en nuestra sociedad, y
podemos garantizar que su presencia irá aumentando con el paso de los años ya que facilita en gran
medida la realización de muchas tareas que de otro modorequerirían mucho más tiempo y esfuerzo,
o incluso no podrían realizarse.

2. LOS ORDENADORES.
2.1. ¿Qué es un ordenador?
Los ordenadores (computadoras) son máquinas electrónicas que realizan un tratamiento automático
de la información (cálculo, copia, ordenación...) siguiendo las instrucciones de unos programas y
sin necesidad de una continua intervención humana. Como ya habrás podido deducir losordenadores no son unos aparatos simples, y entre sus características podemos destacar las
siguientes:
José Millán Medina

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Son programables. Ejecutan las instrucciones que reciben a través de un programa.

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Son versátiles. Podemos realizar diversos trabajos: escribir cartas, dibujar planos, controlar
otras máquinas, dar unalección, jugar a ajedrez...

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Son interactivos. Mantienen diálogos con los sus usuarios y actúan en función de sus ordenes y
acciones.

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Almacenan datos. Pueden almacenar grandes cantidades de información en un espacio muy
reducido.

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Son muy rápidos. Realizan sus cálculos mucho más rápido que las personas... y no suelen
equivocarse ;)

2.2. Historia de los ordenadores.
Losúltimos 50 años, debido sobre todo al vertiginoso desarrollo de la microelectrónica, el tamaño y
el precio de los ordenadores no ha dejado de bajar mientras aumentan continuamente su fiabilidad,
su rapidez y sus prestaciones en general. Las principales etapas de esta evolución han sido las
siguientes:
Máquinas extrañas.
La aparición de los ordenadores no ha sido un hecho que se halla producidode repente; a lo
largo del tiempo encontramos diversas máquinas mecánicas que intentan facilitar la realización
de los cálculos y automatizar algunos trabajos: la sumadora de Pascal (XV), la calculadora de
Leibniz (XVII), la máquina analítica de Babbage (XIX), la clasificadora de fichas perforadas
de Hollerit (XIX)...
Ordenadores electromecánicos (1944)
Funcionaban con relés. Uno de ellosfue el MARK-1
(ver foto), diseñado por Howard Aiken (EE.UU) cuya
construcción finalizó en 1944. Se trata del primer
calculador programable, y esto se hacía mediante la
conexión de clavijas externas. Fue enorme y poco
fiable... pero inicia la era de los ordenadores.
Mark I (ordenador electromecánico)
Ordenadores con válvulas (1947)
El primer de estos ordenadores fue el ENIAC (por
Eckert...