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Biografíade Galileo Galilei
Galileo Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a través de algunas cartas, se conoce de su madre, GiuliaAmmannati di Pescia, no compone de ella unafigura demasiado halagüeña. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y procedía de una familia que tiempo atrás había sido ilustre; músico de vocación, las dificultades económicas lo habíanobligado a dedicarse al comercio, profesión que lo llevó a instalarse en Pisa.
1585, Galileo pasó unos años dedicado al estudio de las matemáticas, aunque interesado también por la filosofía y la literatura(en la que mostraba sus preferencias por Ariosto frente a Tasso); de esa época data su primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos -que luego recuperaría, en 1638, como apéndice de la quehabría de ser su obra científica principal- y la invención de una balanza hidrostática para la determinación de pesos específicos, dos contribuciones situadas en la línea de Arquímedes, a quien Galileo nodudaría en calificar de «sobrehumano».










En julio de 1609, de visita en Venecia (para solicitar un aumento de sueldo), Galileo tuvo noticia de un nuevo instrumento óptico que unholandés había presentado al príncipe Mauricio de Nassau; se trataba del anteojo, cuya importancia práctica captó Galileo inmediatamente, dedicando sus esfuerzos a mejorarlo hasta hacer de él un verdaderotelescopio. Aunque declaró haber conseguido perfeccionar el aparato merced a consideraciones teóricas sobre los principios ópticos que eran su fundamento, lo más probable es que lo hiciera mediantesucesivas tentativas prácticas que, a lo sumo, se apoyaron en algunos razonamientos muy sumarios.Ansioso de dar a conocer sus descubrimientos, Galileo redactó a toda prisa un breve texto que se publicóen marzo de 1610 y que no tardó en hacerle famoso en toda Europa: el SidereusNuncius, el 'mensajero sideral' o 'mensajero de los astros', aunque el título permite también la traducción de...