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Acta Bioethica 2004; año X, NO 2

GENÉTICA Y BIOÉTICA EN AMÉRICA LATINA
Claude Vergès*
Resumen: Las implicaciones bioéticas de la genética en América Latina: se analizan las relaciones entre el poder
científico y los derechos humanos en las condiciones particulares de este continente. En particular, el mito de la salud
perfecta que rodea a la genética permite abusos de los derechos de laspersonas en sociedades poco democráticas. El
análisis de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud para la consejería genética y las pruebas
genéticas muestra que la bioética debe estar vigilante en su aplicación.
Palabras clave: Bioética, genética, América Latina

GENETICS AND BIOETHICS IN LATIN AMERICA
Abstract: The relations between genetics and bioethics in Latin America are analyzedthrough the relations between
scientific power and human rights in the particular conditions of this continent. Particularly, the myth of genetics’power
to reach perfect health is allowing abuses of human rights in poor democratic societies. The analysis of the
recommendations of the World Health Organization for genetic counseling and genetic probes shows that bioethics
must be vigilant in itsapplications.
Key words: Bioethics, genetics, Latin America

GENÉTICA E BIOÉTICA NA AMÉRICA LATINA
Resumo: As implicações bioéticas da genética na América Latina: são analisadas as relações entre o poder científico e
os direitos humanos nas condições particulares deste continente. Em particular, o mito da saúde perfeita que rodeia a
genética permite abuso dos direitos das pessoas em sociedadespouco democráticas. A análise das recomendações da
Organização Mundial da Saúde para o Conselho Genético e as provas genéticas mostra que a bioética deve estar
vigilante na sua aplicação.
Palavras-chave: Bioética, genética, América Latina

*

Centro de Estudios de Bioética. Facultad de Medicina. Universidad de Panamá
Correspondencia: vergeslopez@cwpanama.net

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Genética y Bioética en AméricaLatina - C. Vergès

Introducción
Para hablar de las implicaciones bioéticas
de la genética en América Latina, analizaremos
las relaciones entre el poder del científico y los
derechos humanos en las condiciones particulares de este continente, abordaremos luego el
mito del poder de la genética para lograr la salud perfecta para, finalmente, seguir con los
campos propios de la genética.
El podercientífico y los derechos humanos
No se puede hablar de las implicaciones
bioéticas para la genética sin establecer las relaciones entre el poder científico y los derechos
de las personas. La medicina, que quiere ser
una disciplina científica, ha integrado los principios científicos del universalismo no discriminatorio de las leyes basadas en evidencias
(demostradas por la investigación epidemiológica otécnica y de objetividad lograda a través
de la supuesta neutralidad de los sentimientos)
con los sujetos de la relación clínica.
Contra esta posición ampliamente aceptada
en Occidente, la Escuela de Frankfurt recomienda “pensar la técnica”, es decir, acompañar activamente a la invención tecnocientífica con la
filosofía, la antropología humanista y la sociología para un proyecto más justo yequitativo(1).
A esta posición se suma el principio de precaución (Kant, Comte, Jonas), es decir, la elección
de la alternativa que maximiza la satisfacción
asociada al resultado de la peor de las hipótesis, siguiendo la dinámica de las prioridades y
la clarificación permanente de las decisiones
tomando en cuenta el peso de la ambigüedad
de la información científica(2).
Sin embargo, la medicina siguemanejando
el conocimiento específico necesario para la
prevención, curación y rehabilitación de las
enfermedades con un sesgo cientificista al margen de las humanidades. Además, la medicina

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se constituyó en un cuerpo de poder que pretende normar todos los actos humanos relacionados con la salud y la sobrevivencia de la especie humana(3). La genética tiene un rol fundamental e irremplazable en...