ADELA CORTINA PARA QUE SIRVE LA ETICA

Introducción

¿PARA QUÉ SIRVE LA ÉTICA?

A la ética le ocurre lo que a la estatura, al peso o al color, que no se
puede vivir sin ellos. Todos los seres humanos son más o menos altos o bajos, todos son morenos, rubios o pelirrojos, todos pesan más
o menos, pero ninguno carece de estatura, volumen o color. Igual
sucede con la ética, que una persona puede ser más moral o menos
según determinadoscódigos, pero todas tienen alguna estatura moral. Es lo que algunos filósofos han querido decir al afirmar que no
hay seres humanos amorales, situados más allá del bien y del mal,
sino que somos inexorablemente, constitutivamente, morales.
Lo inteligente es entonces intentar sacar el mejor partido posible
a ese modo de ser nuestro, del que no podríamos desprendernos
aunque quisiéramos. Como esinteligente tratar de aprovechar al
máximo nuestra razón y nuestras emociones, la memoria y la imaginación, facultades todas de las que no podemos deshacernos sin dejar de ser humanos. Igual le ocurre a nuestra capacidad moral, que
podemos apostar por hacerla fecunda, por sacarle un buen rendimiento, o podemos dejarla como un terreno inculto, con el riesgo de
que algún avisado lo desvirtúe construyendoen él una urbanización.
De esto quiere tratar este libro, de cómo sacar partido de nuestro
irrenunciable ser morales.
11

ETICA_para que sirve.indd 11

02/04/13 17:03

ETICA_para que sirve.indd 12

02/04/13 17:03

1

ABARATAR COSTES Y CREAR RIQUEZA

1.  Un mundo más barato en dinero y en sufrimiento
Todos los jueves del año a mediodía se reúne en la Puerta de los
Apóstoles de la Catedral deValencia el Tribunal de las Aguas desde
tiempo inmemorial. Su tarea consiste en resolver los conflictos que
surgen en el campo por el uso del agua de ocho acequias que la toman del río Turia, un uso que está debidamente organizado. Los
litigantes acuden al tribunal y el presidente, rodeado por los síndicos de las ocho acequias, ataviados con su blusón negro, dirige el
juego de las denuncias y lasréplicas con las sencillas palabras «parle
vosté» y «calle vosté». También la sentencia es oral y no se recoge
por escrito, porque no hay nada escrito en este ir y venir, sino sólo
un valor en el que todos confían, la palabra dada.
Este sencillo proceder ha llamado la atención de propios y extraños porque se trata de proteger un bien común, el agua, de modo
que todos los agricultores puedan sacarbeneficio y ninguno arrebate a los demás la posibilidad de usarla. Los gastos de transacción, en
asunto tan delicado, no pueden ser más bajos, porque se reducen al
intercambio verbal de síndicos y afectado. Es sencillamente la con13

ETICA_para que sirve.indd 13

02/04/13 17:03

fianza la que lo hace todo tan barato. La ética abarata costes. Si fuera
posible un mundo en que contara como monedacorriente la confianza en las familias, las escuelas, las organizaciones y las instituciones, la vida sería infinitamente más barata. Y no sólo en dinero, que
es lo que parece interesar a tirios y troyanos, sino también y sobre
todo en muertes prematuras, en vidas destrozadas, en conflictos, en
eternos procesos judiciales de final incierto, en venganzas, rencores,
en papeleos odiosos y en ese coste quevaría más o menos, pero que
suelen acabar pagando los peor situados.
Ojalá la confianza pudiera ser la base de nuestras relaciones, el
mundo sería infinitamente más barato en sufrimiento y también en
dinero. Recortar en atención sanitaria o en pensiones sería un despropósito, como ya lo es, pero además ni siquiera haría falta el dinero que se despilfarra un día tras otro en gestionar lasrelaciones
cuando reina la desconfianza.
Claro que todo esto suena a utopía, a cuentos que se inventan los
profesores de ética para seguir cobrando su nómina. Como le ocurría a un compañero mío cuando yo era profesora de bachillerato,
que lo suyo era el griego y ni las alumnas ni los padres entendían
para qué servía eso del griego, y él les contestaba desesperado, sin
encontrar más argumentos con que...