Adelgazamiento De La Capa De Ozono

Facultad de Ciencias Químicas

28 de Marzo del 2001
Descubrimiento del adelgazamiento de la capa de ozono por los CFC
Perspectivas filosófica y científica
Sofía Estrada Flores

ANTECEDENTES
El 11 de octubre de 1995 el científico mexicano Mario Molina recibió el Premio Nobel de Química, en reconocimiento de susinvestigaciones en este campo. El galardón fue concedido también a su amigo y colaborador el químico Sherwood Rowland, de la Universidad de California, artífice con él de el descubrimiento de que los clorofluorocarbonos (CFC) ocasionan el adelgazamiento de la capa de ozono que cubre a la Tierra, y al danés Paul Crutzen, del Instituto Max-Planck de Química de Mainz, Alemania.
Los CFC, tambiénllamados Freones se desarrollaron a mediados del siglo pasado para sustituir al amoniaco como gas refrigerante y se utilizaban como agentes espumantes o de expansión en los polímeros plásticos.
En 1972 Mario Molina se unió por vez primera con quien sería su gran colaborador hasta la obtención del Premio Nobel: el profesor Sherwood Rowland. Juntos abordaron la investigación acerca de las propiedadesquímicas del átomo en procesos radioactivos. Rowland ofreció a Molina varias líneas en las que desarrollar sus investigaciones. Entre ellas hubo una que le cautivó: averiguar el destino de algunas partículas químicas inertes derivadas de procesos industriales -los clorofluorocarburos (CFC)- acumulados en la atmósfera y cuyos efectos sobre el medioambiente nos habían sido tenidos en cuenta hasta esemomento.

PERSPECTIVA DEL MÉTODO CIENTÍFICO

I. Planteamiento del problema
Reconocer los hechos.
Al igual que otros investigadores de aquella época, Rowland ni siquiera sospechaba que los CFC pudieran ser perjudiciales para el medio ambiente; sin embargo, la introducción en la atmósfera de grandes cantidades de compuestos hasta entonces desconocidos atrajo su interés

Descubrir elproblema.
Se sabía que debido a la gran cantidad de CFC en la atmósfera, esta debía tener una repercusión, sin embargo no se sabía cuál era el destino de estas partículas.

Preguntas.
¿Cuál podía ser el destino final de estos compuestos? Rowland, junto con Mario Molina, un colega de la Universidad de California, Irvine, decidió averiguarlo.

II. Construcción de un modelo teóricoSelección de los factores pertinentes
Con la inseparable ayuda de Rowland, Molina advirtió que los CFC son componentes similares a otros que había analizado anteriormente desde el punto de vista de la dinámica molecular. Al estudiarlos, Molina y Rowland se sintieron familiarizados con sus propiedades químicas pero no con las atmosféricas.
El rigor científico requería que los investigadores estudiaranno sólo el destino de los CFC, sino también el destino de los fragmentos moleculares y atómicos altamente reactivos que generaban las radiaciones ultravioleta.

Formulación de las hipótesis
Después de tres meses de incansables estudios e investigaciones, desarrollaron la teoría de la reducción de la capa de ozono. Esta hipótesis dice que los compuestos que se derivan de la descomposición delos CFCs debido a la luz ultravioleta que reciben del sol sirven como catalizadores para empezar la radicalización del ozono.

Modelo matemático
Cl  +  O3  Cl O +  O2

III. Deducción de las consecuencias particulares
Búsqueda de soportes racionales
Para el análisis de estos fragmentos, Rowland y Molina se valieron de investigaciones básicas anteriores sobre cinética química, el estudiode la velocidad con que las moléculas reaccionan entre sí y el modo en que se producen estas reacciones.
Sir Gordon Dobson (G.M.B. Dobson) en 1960 atribuyó a las condiciones meteorológicas extremas que sufre el continente Antártico la aparición de agujeros en la capa de ozono

Búsqueda de soportes empíricos
Antes de la investigación de Molina y Sherwood nadie había hecho estudios sobre el...