adfg

REVISTA MEDICA DE COSTA RICA Y CENTROAMERICA LXIX (602) 235-339, 2012

A N ATO M Í A PATO L Ó G I C A

Formalina: características y
mecanismos de control ante la
exposición del personal en los
servicios de anatomía patológica
a nivel hospitalario
Leonardo Álvarez Herrera *
Juan Carlos Sánchez Calvo **

SUM M A RY
Formalin is a chemical solution
used in different tasks all over theworld. Its properties to conserve
human organs and tissues make
it into a vastly used substance
in the most of pathology units
of different world medical
centers. However, it is already
known that formaline might
cause severe adverse effects
in human health. This article
presents a review of the main
characteristics of formaline, its
possible adverse effects and the
actions that shouldbe taken to
mitigate them.

CARACTERÍSTICAS Y
PROPIEDADES
Se llama formalina a la disolución
de formaldehído en agua en una
concentración que oscila entre el
37 y el 50%, que puede contener
hasta un 15% de metanol. Se
utiliza normalmente en esta
disolución porque el formaldehído
en condiciones normales es un
gas. (6) El formaldehído pertenece
al grupo de los aldehídos, y recibedirerentes nombres tales como
metanal, aldehído metílico, óxido
de metileno, oxometano. Tiene un
olor penetrante y es muy soluble
en agua por lo cual polimeriza
rápidamente (3).

Usos de la formalina a nivel
hospitalario
La formalina es utilizada en el
ámbito hospitalario, sobre todo
en los servicios de anatomía
patológica, para la conservación
y fijación de tejidos; esto se
debe enparte a la capacidad
bactericida y fungicida del
formaldehído y también a su
capacidad de fijar adecuadamente
los tejidos en parafina. (13)
En los servicios de anatomía
patológica de los hospitales
se producen exposiciones al
contaminante en el desarrollo
de tareas tales como transvases
de la formalina, dosificaciones,
lavados de material, autopsias,
recibimiento de biopsias, corte debiopsias y otras, que debido a su

* Médico General. Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. Tel: 8710-4004
** Médico General. Laboratorios Astra Zeneca CAMCAR-MAC. Tel 8820-7039

236

REVISTA MEDICA DE COSTA RICA Y CENTROAMERICA

carácter manual y a la diversidad
de circunstancias que concurren,
suponen niveles de aporte del
contaminante al ambiente de muy
diverso orden. Por otraparte, desde
los recipientes o contenedores
de conservación de piezas es
muy frecuente que se produzcan
escapes de vapores, especialmente
si se recogen piezas de gran
tamaño o incluso cadáveres. (8)

VÍAS DE
EX P O S I C I Ó N
Cuando se evalúa la posibilidad
de que una sustancia produzca
un efecto negativo en la salud del
ser humano, debe considerarse
una serie de factoresrelacionados
con las características propias de
la sustancia, o sea su potencial
tóxico per se, sin embargo se debe
tener en consideración que aunque
se cuente en el centro de trabajo
con algún tipo de agente tóxico
si la exposición a este es nula el
riesgo se elimina. La formalina
puede entrar en contacto con el ser
humano de diferentes maneras:
1- Vía inhalatoria: las vapores
emitidos por laformalina pueden
ser inhalados y de esta manera
producir efectos a nivel local y
sistémico.
2- Dermatológica: el contacto
dermal con la sustancia provoca
absorción por esta vía produciendo
de igual manera efectos locales y
sistémicos.
3- Vía digestiva: la ingestión vía
oral de la sustancia casi siempre
resulta incidental o inadvertida y
se hace en pequeñas cantidades,

aunque se hanreportado casos
de ingestas de altas cantidades
de manera accidental o con
intenciones de autoeliminación.
4- Contacto con mucosas: por
ejemplo el contacto de formalina
a nivel ocular. En este caso
los efectos son principalmente
locales. (2)

EF ECTOS SOBRE
L A SALUD
Cuando
los vapores de
formaldehído están presentes
en el aire en niveles mayores a
0.1 partes por millón (p.p.m),...