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Método geográfico
El método geográfico se fundamenta en el hecho de que todos los fenómenos geográficos se encuentran relacionados unos con otros. Deberán, por tanto, examinarse en sus mutuas conexiones, teniendo en cuenta sus influencias recíprocas para comprender las causas y consecuencias. Es el principio más importante de la Geografía.1
Los geógrafos han establecido los siguientesprincipios metodológicos de investigación referentes al método geográfico:
1. Localización y distribución. La geografía localiza fenómenos. Sin la localización no puede hacer un estudio geográfico.
2. Descripción y explicación. Resulta imprescindible describir los hechos para poder explicarlos.
3. Comparación de fenómenos semejantes. La comparación permite individualizar, resaltando la personalidad deciertos hechos.
4. Conexión y coordinación. Plantea que todos los fenómenos geográficos se encuentren conectados entre si.
5. Evolución y dinamismo. Todos los fenómenos están expuestos al cambio, es decir evolucionan.




Paralelos y meridianos terrestres
La Tierra es casi una esfera, únicamente achatada por los polos. Esta esfera, cuenta con varias líneas y puntos principales: el Eje, losPolos, el Ecuador, los Meridianos y los Paralelos.
Eje y Polos: La Tierra gira alrededor de un eje, denominado Eje Terrestre. A los extremos de éste, se encuentran los Polos: el Polo Norte y el Polo Sur.
Ecuador: Es el círculo máximo perpendicular al eje de la Tierra; y divide a la Tierra en dos Hemisferios, el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur. Los Polos están separados 90º del Ecuador.Meridianos: Círculos que pasan por los Polos, y que son perpendiculares al Ecuador. Cada punto de la Tierra tiene su Meridiano, por lo tanto, hay un número infinito de ellos. “El Meridiano cero”, es aquél que sirve de referencia para medir las Longitudes y también se le denomina Meridiano de Greenwich. El nombre lo recibe de la ciudad inglesa de Greenwich, por la que pasa.
Paralelos: Son loscírculos paralelos y menores al Ecuador. También hay un número infinitos de ellos. Los más destacados son: el Trópico de Cáncer, el Trópico de Capricornio, el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico.

Latitud


Mapa de la Tierra con paralelos y meridianos.
La latitud es la distancia angular entre la línea ecuatorial (el ecuador), y un punto determinado de la Tierra, medida a lo largodel meridiano en el que se encuentra dicho punto. Se abrevia con lat. Según el hemisferio en el que se sitúe el punto, puede ser latitud norte o sur.
La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Norte o Sur desde el ecuador y se expresa en medidas angulares que varían desde los 0° del ecuador hasta los 90°N del polo Norte o los 90°S del polo Sur. Esto sugiere que si trazamos unarecta que vaya desde un punto cualquiera de la Tierra hasta el centro de la misma, el ángulo que forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto. La orientación Norte o Sur depende de si el punto marcado está por encima del paralelo del ecuador (latitud norte) o si está por debajo de este paralelo (latitud Sur).
La latitud se mide en grados sexagesimales (representadospor el símbolo ° inmediatamente arriba y a la derecha del número, mientras que las subdivisiones o fracciones de los grados se representan con ' que significa minuto sexagesimal y '' que significa segundo sexagesimal), entre 0° y 90°; y puede representarse de dos formas:
Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada.
Añadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por loconsuetudinario sin ningún signo antes del número -norte- y negativos, con un signo menos o – antes del número en el -sur-.
Así, diez grados en latitud norte podría representarse 10°N o +10°; y diez grados sur podría ser 10°S o -10°.
En la cartografía usual —por ejemplo— la secuencia –70° 55' 59 ” significa una latitud (sexagesimal) de 70 grados 55 minutos y 59 segundos de lat. Sur (un paralelo que...