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ACERO

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A C E R O
Autor: LORENZO MARTÍNEZ GÓMEZ

COMITÉ DE SELECCIÓN
EDICIONES
DEDICATORIA
PREFACIO
I. EL HIERRO DE LOS METEORITOS
II. ESPADAS DE DAMASCO
III. LA PRODUCCIÓN DEL ACERO
IV. ACEROS ESPECIALES
V. EL ACERO Y LOS SISMOS
GLOSARIO BREVE
BIBLIOGRAFÍA
CONTRAPORTADA

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EDICIONES

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E D I C I O N E S

Primera edición (La Ciencia desde México), 1989
Segunda reimpresión, 1995
Segunda edición (La ciencia para Todos), 1997
PORTADA: Soldadura en acero.
Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra
—incluido el diseño tipográfico y de portada—, sea cual fuere el medio, electrónico o
mecánico; sin el consentimiento porescrito del editor.
La ciencia para Todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que
pertenecen también sus derechos. Se publica con los auspicios de la Secretaría de
Educación Pública y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
D.R. © 1989 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, S.A. DE C.V.
D.R. © 1997 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA.
Carretera Picacho-Ajusco 227, 14200 México, D.F.ISBN 968-16-5228-2
Impreso en México

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/080/htm/sec_2.htm

25/01/2009

PREFACIO

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P R E F A C I O

Es muy difícil concebir un escenario de la vida urbana o rural donde no haya al menos un
objeto de acero. Hay piezas de acero en nuestra ropa, en nuestras casas, en las calles y
en el campo. Y no sonpocas. Si alguien me pidiera hacer un libro sobre los metales,
donde el número de páginas asignado a cada aleación fuera proporcional al volumen total
producido, más del 95% tendría que referirse a los aceros. Aun si se incluyera al resto de
los materiales que empleamos, como los cerámicos, los polímeros, las maderas, etc., la
presencia del acero tendría que ser grande.
La ciencia de los metaleses muy especializada y suele alejar de los textos a los lectores
que sólo buscan ampliar su cultura. Esto es una lástima porque la batalla que ha dado la
humanidad por la producción y el aprovechamiento de los metales en su beneficio es una
parte muy importante de nuestra reserva cultural.
Al escribir el presente libro hice un esfuerzo por presentar de una manera sencilla una
visión sobre lacultura del acero. Para no caer en la superficialidad buscando la sencillez,
traté de abarcar un número reducido de aspectos del acero profundizando lo más posible
en ellos.
No distraigo más la atención del lector y le deseo que su esfuerzo de lectura sea
provechoso.

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/080/htm/sec_4.htm

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I. EL HIERRO DE LOSMETEORITOS

I .

E L

H I E R R O

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D E

L O S

M E T E O R I T O S

Mucho antes de aprender a utilizar los minerales ferrosos terrestres, los antiguos
trabajaron el hierro de los meteoritos. Según Mircea Eliade , cuando Hernán Cortés
preguntó a los jefes aztecas de dónde obtenían el hierro de sus cuchillos, éstos le
mostraron el cielo. Lo mismo que los mayas enYucatán y los incas en Perú, los aztecas
utilizaron únicamente el hierro de los meteoritos, que tenía un valor superior al del oro.*

Los meteoritos tenían una carga mítica que asombraba a los antiguos. No eran rocas
comunes, venían del cielo. Con ayuda del fuego, también mítico, los herreros forjaban las
rocas meteóricas y las convertían en estatuillas o armas. Esto no se puede hacer con lasrocas comunes porque se romperían con el impacto de los martillos. De hecho, no todos
los meteoritos son forjables. Aparte de los meteoritos férricos, que si lo son, en la Tierra
han caído muchos de los llamados meteoritos térreos que son como las rocas comunes.
Los guerreros dotados de armas de origen meteórico sentían el poder de los cielos en las
batallas. Probablemente de allí viene la...