Adicciones Y Funcionamiento Ejecutivo

Psicología y Psicopedagogía.
Publicación virtual de la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la USAL
Año VII Nº 19 - Julio de 2008

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ADICCIONES Y FUNCIONAMIENTO EJECUTIVO
Esperanza Bausela Herreras1
Graciela Martínez Gutiérrez2

Resumen: En las últimas décadas, el estudio sobre déficits neuropsicológicos en
sujetos consumidores de alcohol y otras sustancias, ha cobrado gran relevancia.Dado
que una vez establecida la dependencia, se convierte en un trastorno crónico e, incluso
en ausencia de ésta dependencia, el abuso provoca numerosos daños en diferentes
sistemas del organismo, incluido el sistema nervioso central. En este artículo, se
presenta una exploración sobre las alteraciones neuropsicológicas causadas por
adiciones de diversa etiología. Así mismo, se hará una revisión dehallazgos que
relacionan el consumo de alcohol y otras sustancias con el deterioro neuropsicológico y
se mencionarán algunas investigaciones que señalan la existencia del deterioro en las
funciones ejecutivas.

Introducción
El consumo prolongado y la adicción a diversas drogas se ha asociado
consistentemente al deterioro de distintas funciones neuropsicológicas, entre las que
destacan, por sucrucial relevancia clínica, las funciones ejecutivas (Verdejo, Orozco,
Sánchez, Aguilar y Pérez, 2004). Además, actualmente el consumo de sustancias
constituye una de las causas que más muertes provoca cada año. Este hecho, junto
con una mayor inquietud social por la salud (Corominas, Roncero, Bruguera, Casas,
2007), ha posibilitado que se produzca un desarrollo progresivo en la investigaciónneuropsicológica sobre los déficits causados por la adicción. Por otro lado, se considera
abandonada la visión de la existencia de alteraciones que son consecuencias del abuso
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Doctora cum laude en Psicología y Ciencias de la Educación por la Universidad de León.
Miembro del Sistema Nacional de Investigadores de México. Licenciada en Psicopedagogía.
Diplomada en Educación Especial. Master en Terapia deConducta.
e-mail: esperanzabausela@hotmail.com
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Licenciada en Psicología

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de sustancias sobre el funcionamiento ejecutivo, aunque se admite que existe un
variado abanico de afectación ligado al consumo de alcoholismo y drogas (Calvo,
2003). En la mayor partede los casos, se observan dificultades neuropsicológicas en
las funciones perceptivomotoras, visuoespaciales, de memoria y ejecutivas, que se
correlacionan con otras alteraciones estructurales y funcionales (Corral y Cadaveira,
2002).
En este sentido, una manera de analizar el conocimiento actual de la naturaleza
de los déficit neuropsicológicos asociados a la dependencia de drogas y sustanciascomo el alcohol (Corral y Cadaveira, 2002), es prestando especial atención a su
relación con otras anomalías de la estructura y la función cerebral presentes en los
sujetos adictos. Es por ello, que el estudio sobre déficit neuropsicológicos en adicciones
ha cobrado una especial relevancia en las últimas décadas. Esto se debe
fundamentalmente a sus implicaciones en aspectos tan importantes como sonel
pronóstico terapéutico y el diseño de estrategias adecuadas de intervención (Landa,
Fernandez y Tirapu, 2004). Por tanto, la investigación ha avanzado hacia un
considerable consenso respecto al efecto perjudicial del consumo crónico de sustancias
en el funcionamiento cognitivo, pero todavía resulta difícil determinar el grado y el tipo
de afectación. De hecho, con demasiada frecuencia losestudios arrojan datos
contradictorios respecto a las habilidades cognitivas preservadas y afectadas en estos
sujetos (Landa et al., 2004).

Antecedentes
Desde que Sergei Korsakoff en 1890, describió por primera vez el síndrome
amnésico que lleva su nombre, han sido muchos los estudios que tratan de determinar
la afectación de la función ejecutiva en los alcohólicos (Landa, Fernández, y Tirapu,...