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ENCEFALOPATÍAS
ENCEFALOPATÍA HEPÁTICA (EH)
La encefalopatía hepática (EH) se define como un complejo síndrome neuropsiquiátrico potencialmente reversible que se presenta en pacientes con disfunción hepática crónica o aguda en ausencia de otros desórdenes neurológicos. Se caracteriza por un amplio rango de síntomas que van desde alteraciones mínimas de la función cerebral hasta el comaprofundo.

La encefalopatía hepática se produce cuando el hígado falla, y deja de realizar su función de eliminar sustancias tóxicas. Esta incapacidad de detoxificación permite que dichas sustancias tóxicas se acumulen, lleguen al cerebro y alteren la función cerebral, provocando daños tales como alteraciones en la personalidad, la función cognitiva, la actividad y coordinación motoras y el nivel deconsciencia.


Es un empeoramiento de la función cerebral que ocurre cuando el hígado ya no es capaz de eliminar las sustancias tóxicas de la sangre.
Causas
La encefalopatía hepática es causada por trastornos que afectan al hígado. Incluyen patologías que reducen la función hepática (como la cirrosis o la hepatitis) y afecciones en las cuales la circulación sanguínea no entra al hígado. Lacausa exacta de esta afección se desconoce.
Un trabajo importante del hígado es transformar sustancias tóxicas que son ya sea producidas por el cuerpo o llevadas a éste (como los medicamentos) y volverlas inofensivas. Sin embargo, cuando el hígado sufre daño, estos "tóxicos" se pueden acumular en el torrente sanguíneo.
El amoníaco, que produce el cuerpo cuando las proteínas se digieren, es una delas sustancias dañinas que normalmente el hígado transforma en inofensiva. Muchas otras sustancias también se pueden acumular en el cuerpo si el hígado no está funcionando bien y le pueden causar daño al sistema nervioso.
La encefalopatía hepática puede presentarse de manera súbita en personas que previamente no tenían ningún problema hepático cuando se presenta el daño al hígado. Con mayorfrecuencia, la afección se observa en personas con enfermedad hepática crónica.
La encefalopatía hepática se puede desencadenar por:
Deshidratación
Comer demasiada proteína
Anomalías electrolíticas (especialmente una reducción de potasio) a raíz del vómito o de tratamientos como la paracentesis o por tomar diuréticos
Sangrado de los intestinos, estómago o esófago
Infecciones
Problemas renalesNiveles bajos de oxígeno en el cuerpo
Colocación o complicaciones de una derivación (Es una operación que le ayuda a bajar de peso al cambiar la forma como el estómago y el intestino delgado manejan el alimento que usted consume.).
Cirugía
Uso de medicamentos que inhiben el sistema nervioso central (como los barbitúricos o los tranquilizantes benzodiacepínicos)
Los trastornos que pueden simular oenmascarar síntomas de encefalopatía hepática son, entre otros:
Intoxicación con alcohol
Abstinencia alcohólica complicada
Meningitis
Anomalías metabólicas como hipoglucemia
Sobredosis de sedantes
Hematoma subdural (sangrado debajo del cráneo)
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
La encefalopatía hepática puede ocurrir como un trastorno agudo y potencialmente reversible o puede presentarse comoun trastorno crónico y progresivo que está asociado con enfermedad hepática crónica.
Síntomas
Los síntomas pueden empezar lentamente y empeorar de manera gradual, o pueden comenzar de forma repentina y ser graves desde el principio.
También pueden ser leves al principio. Los miembros de la familia o los cuidadores pueden notar que el paciente tiene:
Aliento con olor rancio o dulce
Cambio enlos patrones de sueño
Cambios en el pensamiento
Confusión que es leve
Olvido
Confusión mental
Cambios de personalidad o estado anímico
Mala concentración
Deficiente capacidad de discernimiento
Empeoramiento de la escritura a mano o pérdida de otros movimientos pequeños de la mano
Los síntomas más graves pueden abarcar:
Movimientos anormales o temblor de manos o brazos
Agitación,...