ADIOS AL MERCADO TRADICIONAL

Hábitos de consumo

¿Adiós al mercado
tradicional?
Por José Armando Aguilar

Los mercados populares, los tianguis
y, de paso, las "tienditas de la esquina"
manifiestan una clara tendencia a la baja
en su número de clientes. Aquí una breve
explicación de estos históricos lugares
de consumo y un acercamiento al porqué
hemos cambiado nuestros hábitos al
comprar. ¿Cuál será el futuro deestos
negocios? ¿De verdad están condenados
a desaparecer?

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Consumidor

Foto José Rodríguez

En el país, por causaslaeconómicas,
transcurso de
historia de
nuestro
demográficas y de carácter histórico,
la Ciudad de México ha tenido un
constante predominio comercial y de
abasto alimentario sobre el resto de los
estados. Esta capacidad concentradora
de los alimentos semanifestó desde
épocas prehispánicas: la gran Tenochtitlán disponía en el mercado de
Tlatelolco de pescado fresco del Golfo, de frutas y verduras tropicales de
Tierra Caliente, además de los granos
de la zona centro.

Luego de la gran
Tenochtitlán
Si bien los mercados que hoy
visitamos no son una evolución lineal,
sí derivan directamente de los tianguis de la época prehispánica. Pero
a lallegada de los españoles los
nuevos comerciantes se establecieron
en la plaza mayor y de ahí se dispersaron a otros rumbos, de tal manera
que el esplendoroso mercado de
Tlatelolco perdió importancia.

Al triunfo de la guerra de independencia, las haciendas se mantuvieron
como la unidad económica fundamental, ya que controlaban el abasto.
Pero con la consumación de la independencia, nuestropaís comenzó un
proceso de desarrollo capitalista, lo
que contribuyó a que se expandieran
las relaciones de carácter comercial
y mercantil.
"Durante el desarrollo del comercio
en el porfiriato –comenta el antropólogo Hugo Azpetia– se trabaja en la
formación y consolidación de muchos
de los mercados en todo el territorio
nacional, pero será en la Ciudad
de México donde éstos habrán deflorecer". Quizá el mejor ejemplo sea
el de la Merced, que se construyó
en 1883 y fue el núcleo comercial más
importante del país durante casi
un siglo hasta que, debido a la saturación que presentaba, se inauguró
en 1982 la nueva Central de Abastos.
Es durante el periodo de 1940 a 1970
que los mercados, tal y como los conocemos hoy día, tuvieron un gran peso;

sin embargo, el arribo de lossupermercados, que se consolidan en las
décadas de los años 70 y 80, habría
de significar una importante competencia y el comienzo del declive
de los mercados tradicionales.

Supermercados al alza
Según datos del Instituto Nacional
de Estadística, Geografía e Informática
(INEGI) recabados en los censos
económicos de 1988, en la República
existían 5 mil 756 supermercados
o tiendas deautoservicio, mientras que
entre mercados, tianguis y otras concentraciones había cerca de 11 mil 832
bajo el rubro de "comercios de alimentos al por menor".
Para los censos económicos del año
2004 el número de supermercados
y tiendas de autoservicio aumentó
a 23 mil 183. Aunque el INEGI carece
de datos actualizados sobre el número
de mercados, es evidente que el
incremento en la presencia desupermercados resta espacio y presencia
a los mercados tradicionales.

Consumidor

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Aun así, los mercados y los tianguis
continúan siendo la opción favorita
de muchos, sobre todo de los consumidores con menos ingresos. Este
segmento de la población adquiere en
los mercados públicos el 48% de las
frutas y hortalizas que consumen
a diario, 61% de las carnes y sus
derivados, 81% delpescado, casi
la mitad de huevos y grasas y 65%
de los granos y legumbres, de acuerdo
con el libro del investigador Felipe
Torres Torres, Alimentación y abasto
en la Ciudad de México y su zona
metropolitana, publicado en 1999.
El Distrito Federal, citado como
ejemplo debido a su destacado predominio en el abasto alimentario,
cuenta en la actualidad con 312
mercados públicos, donde...