Aditivos

Lubricación y Lubricantes

Centro Técnico Shell

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PRINCIPIOS DE LA LUBRICACIÓN

Básicamente, la lubricación consiste en intercalar entre dos superficies que están dotadas
de un movimiento relativo, una película de un material (lubricante) y de un espesor
adecuado, a fin de:
a) reducir la fricción, es decir la fuerza que se opone al movimiento, ya sea para iniciarlo
(fricción estática) o paramantenerlo (fricción dinámica), y que limita la potencia útil que
puede obtenerse de un mecanismo.
b) reducir el desgaste mecánico que se produciría en las superficies de trabajo si se
produjera el contacto entre ellas.
Esto se puede lograr en distintas condiciones y en general durante el ciclo de operación de
una máquina se verifica una transición y/o combinación de ellas.
Las mejores condicionesde lubricación corresponden a la lubricación hidrodinámica o de
película gruesa. En este caso, la película tiene un espesor considerablemente superior a la
rugosidad de las superficies lo cual asegura que estas queden convenientemente
separadas. Para que esta película pueda soportar totalmente a las cargas aplicadas, se
requerirá no sólo que la forma geométrica y velocidad relativa de lassuperficies favorezcan
la formación de una cuña del lubricante, sino que además éste tenga una viscosidad
adecuada.
Vista microscópica de la rugosidad de las superficies

a

c
b

c= espesor de película
a+b << c lubricación hidrodinámica
a+b= c lubricación límite
Cuando la película no tiene el espesor suficiente para separar completamente las
superficies, es decir que resulta inferior a la rugosidad, lalubricación ( limite o de película
escasa), es menos eficiente, ya que las superficies de trabajo deben soportar en gran parte
las cargas aplicadas. De todos modos la fricción será siempre menor que la que se tendría
de no estar presente el lubricante, pero aquí la naturaleza química del mismo juega un papel
muy importante.

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Una combinación de las condiciones anteriores es la mixta o de películafina, y corresponde
al caso en que el espesor de película es del mismo orden de magnitud que la rugosidad de
las superficies.
Pero, además de las funciones básicas mencionadas, para asegurar el correcto
funcionamiento de un mecanismo y prolongar su vida útil, en general se requerirá que el
lubricante además cumpla con otras funciones como ser:
c) refrigerar las superficies de trabajo.
d) mantenersu limpieza.
e) protegerlas de la acción de agentes agresivos ya sea durante los períodos de
funcionamiento o bien de detención del equipo.
1. Clasificación de los lubricantes

Existen distintos materiales que por su naturaleza ( fluida, semifluída o sólida ) pueden ser
empleados como lubricantes.
Fluídos

Semifluídos

Sólidos

Agua

Grasas

Suspensiones

Aceites

Polvos
Pastas
Barnices

2. Campode aplicación de cada tipo

Lubricación
Hidrodinámica
Lubricación
Límite
Refrigeración
Sellado

Aceites

Grasas

Sólidos

Excelente

Pobre

Inaplicable

Bueno

Bueno

Excelente

Excelente

Pobre

Inaplicable

Bueno

Excelente

Bueno

ACEITES

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1. Aceites minerales:

Los aceites minerales son complejas mezclas de hidrocarburos de alto peso molecular que
están contenidos naturalmente en elpetróleo y que se obtienen como resultado de una
compleja serie de procesos de refinación.
La primera etapa, es la destilación atmosférica del crudo, en la cual este se calienta hasta
aproximadamente 400°C y luego se lo envía a una columna de destilación. En ella
condensan y se extraen cortes con distintas temperaturas de ebullición que constituyen el
punto de partida para la elaboración de losdistintos combustibles destilados ( nafta, gas-oil,
jet , etc. )
Al residuo ( líquido ) que se recupera en el fondo de la columna se lo somete a una segunda
destilación, pero esta vez al vacío. Las fracciones más volátiles se emplean para la
elaboración de combustibles destilados, las más pesadas para combustibles residuales y
asfaltos mientras que las fracciones intermedias ( por lo general se...