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Capítulo 2 / Competencia con la ayuda de la tecnología de información

CASO
PRÁCTICO 1

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G E , D e l l , I n t e l y ot r a s :
L a v e n t a j a c om p e t i t i v a
d e l a t e c n ol og í a d e i n f or m ació n

o hay nada como un titular impactante para llamar la atención hacia un artículo. Un texto reciente en la Harvard
Business Review (mayo 2003), titulado de manera escandalosa “LaTI no importa”, ha causado más agitación que nunca
antes desde el asunto de Jack Welch. The New York Times ha citado
el artículo con aprobación, ha sido analizado en reportes de Wall
Street y ha recorrido el mundo en correos electrónicos. Pero sin un
título tan dramático e imprudente, es dudoso que el artículo se hubiera notado tanto. Es una mezcla descuidada de historia sustituta,
sabiduríaconvencional, comprensión moderada y unas afirmaciones
sin sustento. Y es peligrosamente erróneo.
El punto principal del autor Nicholas Carr, es que la tecnología
de información no es más que la infraestructura de los negocios
modernos, similar a los avances de ingeniería ferroviaria, la electricidad o la combustión interna, que han llegado a ser algo demasiado
común para cualquier empresa, como paraextraer de ellos, de forma
engañosa, una ventaja estratégica. Lo que alguna vez fueron aplicaciones innovadoras de la tecnología de información, ahora se ha
convertido en meramente un costo necesario. Por eso Carr piensa
que el principal riesgo de la actualidad no es subutilizar la TI, sino
gastar en exceso en ella.
Pero antes de avanzar más, hagamos una comprobación de
la realidad. Primero,preguntemos lo siguiente a Jeff Immelt, director ejecutivo de General Electric Co., una de las principales
corporaciones de negocios del mundo: “¿Qué tan importante es la
tecnología de información para GE?” Ésta es su respuesta: “Es un
imperativo de negocio. Somos esencialmente una empresa orientada a los servicios, y el alma de nuestra productividad trata más de
tecnología que de invertir en plantas yequipos. Tendemos a obtener
20 por ciento de rendimiento sobre las inversiones tecnológicas, y a
invertir de $2.5 a $3 mil millones anuales.”
Preguntemos después al director ejecutivo de Dell Corporation,
Michael Dell: “¿Cuál es su postura respecto a la tesis de Nick Carr
acerca de que la tecnología ya no ofrece a los compradores corporativos una ventaja competitiva?” Ésta es su respuesta: “Casicualquier
cosa en los negocios puede ser un sumidero o una ventaja competitiva
si se hace muy, pero muy mal, o si se hace muy, pero muy bien. Y la
tecnología de información, a menudo, es un campo mal entendido.
Hay muchas personas que no saben qué están haciendo y no lo hacen
muy bien. Para nosotros, la TI representa una enorme ventaja. Para
Wal-Mart, GE y muchas otras empresas, la tecnología esuna enorme
ventaja y así continuará. ¿Significa esto que uno sólo vierte dinero y
sale oro? No, todo se puede arruinar por completo.”
Por último, hicimos a Andy Grove, ex director ejecutivo y ahora
presidente de Intel Corporation, una pregunta directa acerca de la
TI: “El reciente artículo de Nicholas Carr en la Harvard Business
Review dice: ‘La TI no importa’. ¿Es la tecnología de información
tanpenetrante que ya no ofrece ninguna ventaja competitiva a las
empresas?” Andy dice: “En cualquier campo, se pueden hallar segmentos que están cerca de la maduración y llegar a la conclusión de
que el campo es homogéneo. Carr opina que el procesamiento de las
transacciones comerciales en Estados Unidos y en algunas partes de
Europa ha alcanzado los puntos máximos de una curva S. Pero, en
lugar dehablar acerca de ese segmento, pone un efecto provocativo

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en ello y dice que la tecnología de información no importa, y repentinamente, dicha afirmación está completamente equivocada.
No podría estar más alejado de la realidad. Es como decir: tengo
una vieja bicicleta de tres velocidades y Lance Armstrong tiene una bicicleta. Así que, ¿por qué debería tener él una ventaja...