Administración estratégica

2.2.1. Definición de Cluster

Si bien en lo que a fondo se refiere las definiciones de clusters son similares, en lo referente a la forma, las definiciones pueden diferir, como se observa a continuación.
Por ejemplo, Humphrey & Schimitz definen a un conglomerado en los siguientes términos:
“Un cluster se define como una concentración sectorial y geográfica de empresas. Estaconcentración se beneficiará de economías externas, la aparición de proveedores que proveerán materia prima y componentes, maquinaria nueva o usada y repuestos, el surgimiento de un pool de trabajadores con habilidades específicas. Un cluster puede también atraer agentes que vendan a mercados distantes y favorezcan el desarrollo de servicios técnicos, financieros, y de contabilidad especializados”(Humphrey & Schimitz, 1995: 13).

Por su parte, Michael Porter define a los clusters como:
“Un grupo geográficamente denso de empresas e instituciones conexas, pertenecientes a un campo concreto, unidas por rasgos comunes y complementarios entre sí. Por su dimensión geográfica un cluster puede ser urbano, regional, nacional e incluso supranacional. Los clusters adoptan varias formas,dependiendo de su profundidad y complejidad, pero la mayoría de ellos comprenden empresas de productos y servicios especializados, instituciones financieras y empresas de sectores afines. En los clusters también suelen integrarse empresas que constituyen eslabones posteriores de la cadena (es decir canales de distribución o clientes); fabricantes de productos complementarios; proveedores deinfraestructura; las instituciones públicas y privadas que facilitan formación, información, investigación y apoyo técnico especializado (universidades, grupos de reflexión, entidades de formación profesional) y los institutos de normalización. Los organismos del Estado que influencian en el cluster pueden considerarse parte de él. Por último, en muchos clusters están incorporadas asociaciones comerciales yotros organismos colectivos de carácter privado que apoyan a los miembros del cluster” (Porter, 1998: 205,206).

Finalmente, Ketelhohn define a un cluster como:
“Una concentración geográfica de empresas que tienen relaciones entre sí y, al hacerlo, crea un proceso dinámico donde todas ellas pueden mejorar su desempeño, competitividad y sostenibilidad en el largo plazo” (Ketelhohn, 2000:1).

Un aspecto en común a estas definiciones es que todas hacen referencia a que hoy en día y en el nuevo contexto de la Nueva Economía, para competir en un ambiente mundial, ser parte de un cluster es tan importante como antes lo era pertenecer a un sector industrial organizado.

2.2.2. Funciones de los clusters

Para Porter (1998), los clusters constituyen el vértice de sectores afines yauxiliares de su diamante, el cual define el contexto para el crecimiento, la innovación, y la productividad.
En otras palabras, los clusters afectan a la competencia en tres aspectos, que pueden denominarse como sus principales funciones:
- Incrementan la productividad de las empresas o sectores que los integran (competir y cooperar colectivamente).
- Incrementan su capacidad de innovary mejorar continuamente y con ello su capacidad de aumentar la productividad.
- Estimulan la creación de nuevas empresas, lo cual apoya la innovación y expande el cluster.
La importancia de los clusters aumenta con la complejidad de la competencia, lo que significa que suele aumentar su número con el desarrollo económico de los países. Los efectos positivos que ejercen los clusters sobre lacompetencia dependen, en cierta medida, de que existan relaciones y comunicaciones personales y se den interacciones entre redes de personas e instituciones.
Aunque la presencia de un cluster facilita el surgimiento de estas relaciones y hace que sean más fructíferas, el proceso no es automático. Los mecanismos formales e informales de organización y las normas culturales suelen afectar el...