administración

LA F Í S I C A
A VE NTURA
DEL P E N S AM IE N T O

C I E N C I A Y V I D A
COLECCIÓN DIRIGIDA

por el DOCTOR

FELIPE JIMÉNEZ DE ASÚA

Publicados:

H. RIVOIRE: LA CIENCIA DE LAS HORMONAS. (NUEVA EDICIÓN, CON UN APÉNDICE DEL DR. JUAN
CATRECASAS.)

LOUIS DE BROGLIE: LA FÍSICA, NUEVA Y LOS CUANTOS.
ALBERT EINSTEIN: Y LEOPOLD INFELD: LA FÍSICA, AVENTURA DEL PENSAMIENTO.
JEANLHERMITTE: LOS MECANISMOS DEL CEREBRO.
R. FÜLÖP-MILLER: EL TRIUNFO SOBRE EL DOLOR (HISTORIA DE LA ANESTESIA.)
S. META LNIKOF: LA LUCHA CONTRA LA MUERTE.
PAUL DE KRUIF: LOS VENCEDORES DEL HAMBRE.
JULIAN HUXLEY: LA HERENCIA Y OTROS ENSAYOS DE CIENCIA POPULAR
A. I. OPARIN: EL ORIGEN DE LA VIDA.
J. G. CROWTHER: ESQUEMA DEL UNIVERSO.
MAX PLANK: ¿ADÓNDE VA LA CIENCIA?
THOMAS HUNT MORGAN: EMBRIOLOGÍA YGENÉTICA.
EUGEN STEINACH: SEXO Y VIDA.
JONATHAN NORTON LEONARD: LOS CRUZADOS DE LA QUÍMICA.
WALTER SHEPHERD: LA CIENCIA AVANZA.
IAGO GALDSTON: HASTA LLEGAR A LAS SULFAMIDAS.
ADA SILVIA COLLA: CÓMO VIVEN LAS PLANTAS.
J. P. LOCKHART-MUMMERY: EL ORIGEN DEL CÁNCER.
H. S. JENNINGS Y OTRO: ASPECTOS CIENTÍFICOS DEL PROBLEMA RACIAL
JULIAN HUXLEY: LA EVOLUCIÓN.
KENNETH M. SMITH: LOS VIRUS,ENEMIGOS DE LA VIDA.
ALBERT DUCROCQ: LOS HORIZONTES DE LA ENERGÍA ATÓMICA.
ERWIN PULAY: EL HOMBRE ALÉRGICO.
PIERRE DE LATIL: EL PENSAMIENTO ARTIFICIAL. INTRODUCCIÓN A LA CIBERNÉTICA.

ALBERT EINSTEIN y LEOPOLD INFELD

LA FÍSICA
AV E N T U R A D E L
PENSAMIENTO
EL DESARROLLO DE LAS IDEAS
DESDE LOS PRIMEROS C0NCEPTOS HASTA LA
RELATIVIDAD Y LOS CUANTOS

(QUINTA EDICIÓN)

E D I T O R IA L LO S A D A , S. A.
BUENOS AIRES

Traducción del inglés por el
Dr. Rafael Grinfeld,
Profesor de la Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas
de la Universidad Nacional de La Plata

Queda hecho el depósito que
previene la ley núm. 11.723
Adquiridos los derechos exclusivos para
todos los países de lengua española
© Editorial Losada, S. A.
Buenos Aires, 1958

PRINTED IN ARGENTINA
Acabósede imprimir el 5 de marzo de 1958
I mp r e n t a Lóp ez — P e rú 6 6 6

Buenos Aires

PREFACIO

Antes de empezar la lectura, espera usted, con derecho, que se le conteste a
preguntas muy sencillas: ¿con qué propósito ha sido escrito este libro?; ¿quién es el
lector imaginario para el cual se escribió?
Es difícil empezar contestando a estas preguntas de modo claro y convincente. Esosería mucho más fácil, aunque superfluo, al final del libro. Nos resulta más sencillo decir
lo que este libro no pretende ser. No hemos escrito un texto de física. Aquí no se
encontrará un curso elemental de hechos y teorías físicas. Nuestra intención fue, más
bien, describir a grandes rasgos, las tentativas de la mente humana para encontrar una
conexión entre el mundo de las ideas y el mundo delos fenómenos. Hemos tratado de
mostrar las fuerzas activas que obligan a la ciencia a inventar ideas correspondientes a la
realidad de nuestro mundo. Pero la explicación ha tenido que ser sencilla. Del laberinto
de hechos y conceptos hemos tenido que elegir algún camino real que nos pareció más
característico y significativo. Ha habido que omitir hechos y teorías que no se han
alcanzado poreste camino. Nos vimos forzados por nuestro objetivo general a efectuar
una selección cuidadosa de hechos e ideas. La importancia de un problema no debe
juzgarse según el número de páginas que se le dedican. Ciertas líneas esenciales del
pensamiento no se han introducido, no porque nos parecieran faltas de importancia, sino
porque no están en o cerca del camino que hemos elegido.
Mientrasescribíamos este libro hemos tenido largas discusiones sobre las
características de nuestro lector ideal y nos hemos preocupado bastante de él. Lo
imaginábamos falto de todo cono-

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cimiento concreto de física y matemáticas, pero lleno de un gran número de virtudes. Lo
encontrábamos interesado en las ideas físicas y filosóficas y nos veíamos forzados a
admirar la paciencia con que...