administración

Algunas potencialidades de la quitina y el quitosano para usos relacionados con la agricultura en
Latinoamérica
Some potentialities of chitin and chitosan for uses related to agriculture in Latin America

Cristóbal LÁREZ VELÁSQUEZ
Laboratorio de Polímeros, Departamento de Química, Facultad de Ciencias, Universidad de Los Andes. Mérida
5101, Venezuela. E-mail: clarez@ula.ve
Recibido:23/11/2007
Fin de segundo arbitraje: 14/03/2008

Fin de primer arbitraje: 22/01/2008
Segunda revisión recibida: 18/03/2008

Primera revisión recibida: 02/03/2008
Aceptado: 19/03/2008

RESUMEN
En este trabajo se presenta una revisión bibliográfica sobre las principales aplicaciones de los biopolímeros quitina y
quitosano en algunas áreas relacionadas a la actividad agrícola con el objetivo detener una visión más técnica del estado
actual del uso de estos biopolímeros en este campo, con énfasis en la región latinoamericana. En primer lugar, se revisan las
diversas propiedades (actividad bactericida, fungicida, antiviral, estimulante del crecimiento, capacidad inductora) que
hacen del quitosano y la quitina biomateriales sumamente atractivos para su aplicación en el campo de laagricultura. En
segundo término se presentan algunos de los usos más comunes que actualmente se les dan a estos dos biomateriales
(recubrimiento de frutos, semillas, alimentos con películas; protección de plántulas; clarificación de jugos de frutas;
matrices para la liberación de agroquímicos; biocidas), algunos de los cuales ya han sido aprobados legalmente en varios
países y están siendoaprovechados comercialmente. Finalmente, se presenta una breve revisión de la tendencia hacia la
producción y el uso del quitosano y la quitina en Latinoamérica. La revisión realizada permite vislumbrar una gran
potencialidad para la producción y aplicación de estos biomateriales en el área agrícola en la región latinoamericana.
Palabras claves: Agroquímicos naturales, biocidas, estimulación decrecimiento, inductor, protección de plantas

ABSTRACT
Chitin and chitosan main properties (i.e. bactericide, fungicide, antiviral, growth stimulation, elicitor capability) and their
potential agricultural applications are discussed. Some of the more common uses (fruit, seed and food coating, plantlet
protection, fruit juice clarification, matrix for agrochemical release, biocide) for thesematerials are presented, including
those which have already been legally approved in several countries and commercially exploited. A brief review on the
production and commercialization of products based on chitin and chitosan in the Latin American region is presented. This
review points that the biomaterials covered are of great importance for the Latin American industry.
Key words: Naturalagrochemicals, biocide, growth stimulation, elicitor, plant protection.

INTRODUCCIÓN
En general, la búsqueda de materiales menos
agresivos con el ambiente es una tarea continua en
todas las áreas del quehacer humano debido a los
altos niveles de contaminación presentes en todo el
planeta. En la agricultura este trabajo es doblemente
complicado porque, por un lado se deben producir
materiales quelogren su efecto específico en la planta
o en sus productos, mientras que por el otro, se
necesita que éstos se eliminen sin efectos
perturbadores en el medio ambiente. Adicionalmente,
en los sistemas agrícolas es necesario garantizar que
los diversos agroquímicos utilizados como biocidas,
estimuladores de crecimiento, fertilizantes, etc., no

produzcan efectos perjudiciales como lainducción de
resistencia en patógenos o su acumulación en los
consumidores humanos. Se estima que muchas de las
enfermedades actuales se producen por las causas
anteriores.
El uso de agroquímicos de origen natural
podría ser una solución satisfactoria a la problemática
anterior. Son muchas las sustancias que desde mucho
tiempo se usan en este sentido. En el presente trabajo
se aborda la...