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Revista Problemas del Desarrollo, 167 (42), octubre-diciembre 2011

La tendencia al descenso de la tasa
de ganancia y el nivel de la composición
orgánica de capital1
Ivan Mendieta Muñoz*
Fecha de recepción: 18 de febrero de 2011. Fecha de aceptación: 30 de julio de 2011.
Hay que recuperar, mantener y transmitir la
memoria histórica, porque se empieza por el
olvido y se termina en laindiferencia.
José Saramago

Introducción
Como es bien sabido, la tendencia al descenso de la tasa media de ganancia
(tdtg en adelante) fue un tema importante en la teoría económica de Adam
Smith, David Ricardo y Karl Marx (Shaikh, 1990).2 El argumento de Marx es
novedoso respecto al de sus antecesores directos3 en el sentido de que, en una
economía capitalista, el descenso secular de la tasade ganancia es resultado del
aumento de la productividad del trabajo (Mage, 1963; Ramos y Valle, 1983;
Shaikh, 1990; Moseley, 1991; Gill, 2002). Esta conclusión es la que posiblemente
más polémica ha generado dentro de la teoría marxista (Moseley, 1991) y, consecuentemente, ha adoquinado el camino hacia un amplísimo debate en torno
a sus aspectos teóricos y empíricos que hasta la fechapermanece inacabado.4

1

Una versión previa del presente trabajo fue presentada en el Taller sobre el Ciclo de la
Rentabilidad Capitalista y el Cálculo de la Tasa de Ganancia celebrado en el Instituto de
Investigaciones Económicas-unam, México D. F., junio-julio, 2010. Se agradecen los comentarios de Alejandro Valle, Carlo Panico y de los dictaminadores anónimos de la revista
Problemas delDesarrollo. Sin embargo, cualquier error u omisión debe ser imputada exclusivamente al autor.
* Estudiante de posgrado de la Escuela de Economía de la Universidad de Kent en Canterbury.
Correo electrónico: ivan45_650_2@hotmail.com
2
Particularmente este último la considera como el descubrimiento más importante de la economía política.
3
Adam Smith señaló que, cuando un mayor volumen decapital se agolpa en una industria determinada, la oferta se amplía, los precios disminuyen y, por tanto, el volumen de ganancia

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Ivan Mendieta Muñoz

Dejando de lado el Teorema de Okishio (Okishio, 1966 o 1977; Roemer, 1977
o 1981)5 y las objeciones al progreso técnico entendido como el incremento sistemático de la composición orgánica y en valor de capital (Roemer, 1981; Valle,
2005),en el rubro teórico se continúa considerando que Marx (1894) fue no
solamente incapaz sino también consciente de no haber podido demostrar que
la tasa de ganancia deba descender: “[e]s probable que Marx siempre creyó que la
tasa de ganancia debe descender y que en la década de 1870 continuaba tratando
de demostrarlo. El análisis precedente sugiere que […] Marx nunca fue capaz de
construir unademostración de que la tasa de ganancia deba descender y que se
encontraba consciente de ello” (Petih, 2005: 289; traducción nuestra).
Aunque es verdad que Marx (1894) no fue capaz de modelar cabalmente
la tdtg, es necesario enfatizar que consiguió esbozar elementos que conducen
a una explicación satisfactoria dentro de su modelo.6 En este sentido, aseveraciones como las de Petih (2005) sonimprecisas pues no ofrecen un verdadero
panorama de los alcances y límites de la obra de Marx (1857-1858; 1894). Como
Wright (1978) y Ramos y Valle (1983) señalan, el argumento implícito en el
modelo original de Marx (1857-1858; 1894) es que, a medida que la composición
orgánica del capital aumenta, la tasa de ganancia se torna progresivamente menos
sensible a los incrementos positivos en latasa de explotación. Esta idea puede ser
interpretada de la siguiente forma: la elasticidad-tasa de explotación de la tasa
de ganancia disminuye ante incrementos en el nivel de la composición orgánica del
capital. Así, al hacer explícito el concepto de elasticidad, el presente artículo
tiene como objetivo presentar una formalización alternativa que complementa



disminuye. A medida que...