Administracion del tiempo

Unidad de Políticas Comparadas (CSIC)
Documento de Trabajo 03-07

Análisis de redes sociales: o cómo
representar las estructuras sociales
subyacentes

Luis Sanz Menéndez
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Unidad de Políticas Comparadas (UPC)
Grupo de Investigación sobre Políticas de Innovación, Tecnología, Formación y
Educación (SPRITTE)

Julio de 2003

21Apuntes de Ciencia y Tecnología, Nº 7, junio de 2003

ARTÍCULO

Análisis de Redes Sociales: o como representar
las estructuras sociales subyacentes
Luis Sanz Menéndez
Unidad de Políticas Comparadas, Consejo Superior de Investigaciones Científicas
C/ Alfonso XII, 18, 28014 Madrid
corr-ele: lsanz@iesam.csic.es

Asociación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología en España (AACTE)
©2003 AACTE

1. Introducción
Los científicos sociales utilizan los conceptos y categorías asociados al análisis de
redes para el estudio de asuntos variados; el
análisis de redes es una aproximación intelectual amplia para identificar las estructuras sociales que emergen de las diversas formas de
relación, pero también un conjunto específico
de métodos y técnicas.
Desde hace décadas lastradiciones dominantes en las Ciencias Sociales han construido
los modos de explicación científica, bien a
partir de modelos causales, que generalmente
se han aplicado a estructuras macro −sociales o
económicas−, bien a partir de modelos intencionales que han servido para construir explicaciones de naturaleza micro, que se centraban
en la conducta individual. El surgimiento en
sociología yantropología social de enfoques
que resaltaban la emergencia de estructuras
macro-sociales a partir de las interacciones de
los individuos ha respondido a la necesidad de
conectar los diversos niveles de análisis. Ya en
los años sesenta se consolidó el esfuerzo por
aplicar la formalización matemática a intuiciones previamente expresadas con metáforas;
desde entonces la teoría de grafos (Harary yNorman, 1953) se ha convertido en el sustrato
formalizado para el desarrollo del análisis de
redes (ver cuadro 1).
En definitiva, el "análisis de redes sociales"
es un método, un conjunto de instrumentos
para conectar el mundo de los actores (individuos, organizaciones, etc.) con las estructuras
sociales emergentes que resultan de las relaciones que los actores establecen. Por tanto, elanálisis de redes debe ser visto más como un

conjunto de técnicas con una perspectiva
metodológica compartida que como un nuevo
paradigma en las ciencias sociales.

2. El modelo subyacente
El análisis de redes sociales ARS (social
network analysis)1, también denominado análisis estructural, se ha desarrollado como herramienta de medición y análisis de las estructuras
sociales que emergen delas relaciones entre
actores sociales diversos (individuos, organizaciones, naciones, etc.)2.. El ARS es un conjunto
de técnicas de análisis para el estudio formal de
las relaciones entre actores y para analizar las
estructuras sociales que surgen de la recurrencia de esas relaciones o de la ocurrencia de
determinados eventos.
El análisis de redes comienza prestando
atención especial alestudio de las estructuras
sociales insistiendo, por tanto, menos en por
qué la gente hace lo que hace y más en la comprensión de los condicionantes estructurales de
sus acciones. La asunción básica del análisis de
redes es que la explicación de los fenómenos
sociales mejoraría analizando las relaciones
entre actores. El análisis de redes sociales generalmente estudia la conducta de losindividuos a nivel micro, los patrones de relaciones
(la estructura de la red) a nivel macro, y las
interacciones entre los dos niveles.
1

Para una introducción al análisis de redes pueden
utilizarse los manuales de Berkowitz (1982), Knoke y
Kuklinski (1982), Scott (1991), o Wasserman y Faust
(1994). En castellano existen algunos textos divulgativos,
tales como Rodríguez (1995) o Molina...