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Aspectos que caracterizan a los indígenas americanos
Al producirse la llegada de los europeos a América, a partir del año 1492, existían numerosas comunidades aborígenes que tenían distintos niveles de desarrollo cultural.
Muy pocas eran nómadas (no tenían domicilio fijo, eran sedentarios) que vivían de la pesca y de la recolección. Otras comunidades más numerosas eran seminómadas y habíaniniciado la práctica de la agricultura, la producción artesanal, etc., y completaban su alimentación con la caza y la recolección. Otras ya se habían establecido permanentemente en aldeas agrícolas; en México, Guatemala y los Andes suramericanos florecieron las llamadas altas culturas que en muchos aspectos igualaban las culturas del viejo mundo, y en otros aspectos la superaban.
De las culturas másavanzadas surgieron tres grandes centros de civilización: el de los mayas, en Guatemala y Yucatán; el de los aztecas en México; y el de los Incas, en el Perú, que han dejado un legado artístico admirable (templos, palacios, cerámicas, esculturas, pinturas, industria del tejido, orfebrería y tallas en madera). Tenían rasgos comunes: desarrollo de conocimientos científicos y manifestacionesartísticas, existencia de tipos de organización social muy avanzadas y gran desarrollo en el cultivo agrícola, especialmente el maíz (economía agrícola). Desarrollaron también el teatro ritual y el conocimiento de la poesía épica, lírica y narrativa. La naturaleza les inspira adoración a divinidades que aseguren la vida en un mundo hostil, propio de la mentalidad mágica e irracionalista. Una de lasprincipales características de la sensibilidad indígena es la concepción de un mundo y de una historia vinculada con la idea de fatalidad y de catástrofe.
Los mayas fueron un antiguo pueblo de América Central, cuya área de influencia comprendía un vasto territorio situado entre los actuales países de Guatemala, Belice, el área occidental e Honduras y El Salvador, los estados Mexicanos de Yucatán,Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chipas. La civilización maya se caracteriza por el uso de escritura jeroglífica, la aplicación de un particular sistema de cubrir los edificios con falsas bóvedas, el establecimiento de un calendario solar, entre otros. Los aztecas fueron un pueblo con una extraordinaria organización militar, que crearon un gran imperio cuya lengua era el náhuatl.
La historia aztecase divide en tres etapas: la inicial corresponde a la llegada de los aztecas al valle de México y a su a su asentamiento en Tula, hacia el 1214 d. C. En el segundo período, que finaliza en 1428, se funda la capital, Tenochtitlán, entre 1325 y 1370. Durante la tercera entapa el imperio alcanza su momento de máxima expansión y desarrollo.
El imperio inca llegó a construir un perfecto sistema deorganización social, económica y política; realizó grandes e importantes obras de ingeniería y construcción (carreteras, sistemas de riego, etc.) y alcanzó un alto grado de desarrollo cultural. Por todo ello los incas son considerados el imperio más próspero y organizado de la América precolombina.
Principales aspectos de cultura maya en lo económico social religioso y cultural:
La agricultura haconstituido la base de la economía maya desde la época precolombina y el maíz es su principal cultivo. Los mayas cultivaban también algodón, frijol (poroto o judía), camote (batata), yuca y cacao. Las técnicas del hilado, el tinte y el tejido consiguieron un elevado grado de perfección. Como unidad de cambio se utilizaban las semillas de cacao y las campanillas de cobre, material que se empleabatambién para trabajos ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y las plumas de colores.
Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política, el Halach Uinic, jefe supremo, cuya dignidad era hereditaria por línea masculina, y el Alma Kan, sumo sacerdote. El jefe supremo delegaba la autoridad sobre las comunidades de...