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3.1 ¿QUÉ ES UNA PEQUEÑA EMPRESA?
La pequeña empresa ha demostrado a lo largo del tiempo y en la mayoría de países (desarrollados o no) que es un componente importante de la economía, y en muchos casos, es la base de las medianas y grandes empresas.
"La pequeña empresa es una entidad independiente, creada para ser rentable, que no predomina en la industria a la que pertenece, cuya venta anualen valores no excede un determinado tope y el número de personas que la conforma no excede un determinado límite, y como toda empresa, tiene aspiraciones, realizaciones, bienes materiales y capacidades técnicas y financieras, todo lo cual, le permite dedicarse a la producción, transformación y/o prestación de servicios para satisfacer determinadas necesidades y deseos existentes en la sociedad"3.2 ¿QUÉ ES UNA MEDIANA EMPRESA?
Según la OCEI (Oficina Central de Estadísticas e Informática), la mediana empresa es aquella que emplea más de 20 y hasta 100 trabajadores. Las medianas empresas están divididas en dos "estratos": el estrato inferior que comprende las empresas que tienen entre 20 y 50 trabajadores; y el estrato superior a las que tienen entre 50 y 100.
3.3 LAS DIRECTRICES DE UNAPEQUEÑA EMPRESA
Las directrices determinan el foco de atención que toda la organización debe tener en el siguiente ciclo, normalmente anual. Las directrices son lineamientos para la empresa, y debe tenerse cuidado de no confundirlas con objetivos de área.
Lo importante es entender que la empresa es como un barco que solo puede tener una dirección, un rumbo, y cada área deberá aportar lo que lecorresponda en el momento oportuno para alcanzar los objetivos. Es común ver en las empresas un total divorcio entre las áreas; esto se debe a la poca o nula comprensión de lo que es la tarea de direccionar el negocio, es decir: cada área tiene objetivos particulares; el que produce quiere producir con la mayor eficiencia, sin importarle mucho las necesidades de las áreas comerciales; el de ventasquiere vender, aun cuando para ello prometa tiempos de entrega que no se pueden cumplir o si el cliente no dispone de recursos para pagar; el de compras quiere comprar al menor costo, aun sacrificando la calidad de los materiales, lo que ocasionará perdidas mayores en las áreas operativas.
No son raras las disputas interminables entre las áreas o responsables de ventas y operaciones, crédito yventas, compras y calidad y muchas más.

El establecimiento y despliegue de las políticas debe realizarse de manera participativa entre las áreas, buscando asegurar el alineamiento de todos los esfuerzos en una sola dirección. Es decir, si se establece una directriz para elevar las ventas o bajar los costos, en el proceso de establecimiento y despliegue de la directriz debe definirse cuál será lacontribución de cada una de las áreas de la empresa.
Este proceso es más lento que la forma tradicional de establecer objetivos; por ejemplo: "tu objetivo es elevar las ventas en 30 por ciento, y tú veras cómo lo haces". Sin embargo, el proceso de discutirlo entre todos e ir construyendo las estrategias y acciones para lograrlo e ir definiendo qué tendrá que realizar cada quien, será mucho másefectivo, ya que -en primer lugar- las directrices serán realistas y contendrán el método para ser realizadas, y además la planeación tendrá todo el compromiso de las personas y la cooperación entre las áreas aseguradas.
El período para establecer las políticas es normalmente durante los últimos meses del año. Sin embargo, algunas empresas han decidido ajustar el ciclo de planeación a sus ciclosoperativos, que son influenciados por la estacionalidad de sus productos. Para iniciar el ciclo de establecimiento de políticas, debe hacerse un chequeo de la organización y de su entorno, el cual variará en profundidad dependiendo de la madurez de la empresa.
Los puntos que se contemplan son:
Resultados del año anterior, alcances en las directrices establecidas, y en caso de haber existido...