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DOMINIO MARITIMO DEL ESTADO PANAMEÑO
Panamá posee fronteras marítimas al Norte con el Mar Caribe y al Sur  el Océano Pacífico por lo que su mar territorial se extiende en ambas direcciones, por lo que la soberanía de un estado se extiende fuera de su territorio y de sus aguas interiores a una zona de mar adyacente a sus costas, designada con el nombre de mar territorial.
La línea de base paramedir la anchura del mar territorial es la línea de bajamar a lo largo de la costa. En aquellos trayectos litorales con profundas escotaduras o islas próximas pueden adaptarse líneas de base rectas que unan puntas apropiadas, si bien el trazado de estas líneas bases rectas no pueden apartarse apreciablemente de la dirección general de la costa.
En 1958, la República de Panamá extendió su marterritorial a 12 millas náuticas mediante la Ley No. 58, del 18 de diciembre de 1958. La misma Ley ordenaba al Ejecutivo proceder a su reglamentación.
En 1967, la República de Panamá por medio de la Ley 31, de 2 de febrero de 1967, estableció que el mar territorial panameño se extendía a una zona de 200 millas náuticas de las costas panameñas, sobre las cuales ejercería su soberanía al igual que allecho y subsuelo de dicha zona y al espacio aéreo que la cubre. Hasta ese año, 1967, Panamá tuvo legalmente un mar territorial de doce millas náuticas.
La extensión del mar territorial obedeció al principio político que todo estado tiene hoy día como objetivo asegurar una extensión humana, digna y decorosa a toda su población, tomando en cuenta una serie de providencias como es la protección yexplotación de los recursos naturales que se encuentran dentro de ella, agotando todos los medios a su alcance.
Para el desarrollo de la Ley 31, del 2 de febrero de 1967, arriba señalada, nuestro país celebró, en 1976 y 1980, los correspondientes tratados de delimitación de aguas marinas y submarinas con las Repúblicas de Colombia y Costa Rica, respectivamente.
Un aspecto importante de laestructura del territorio emergido de Panamá es el componente insular, ya que cerca de 1,489.6 kilómetros cuadrados que representan 1.97 % del total corresponden a la superficie de 1,518 islas, islotes y cayos. Coiba, con una superficie de 493 kilómetros cuadrados es la mayor de las islas; le sigue en tamaño la Isla del Rey que mide 234 kilómetros cuadrados.
Hay nueve islas con superficies que fluctúanentre los 15 y los 80 kilómetros cuadrados y que son, en orden y tamaño, Cébaco, Colón. Popa, Bastimentos, San José, Cristóbal, Boca Brava, Jicarón y Parida.
El dominio insular panameño se caracteriza por ser costero y continental, conformado por islas pequeñas o relativamente grandes que descansan sobre la plataforma continental o continente sumergido. Contrasta esta situación con la de losEstados vecinos que disponen de pocas islas, de las cuales son importantes las de tipo oceánico, pequeñas, distantes, y sin basamento físico en la plataforma continental. Costa Rica posee la isla oceánica de Coco en el Pacifico y Colombia, las de San Andrés y Providencia en el Caribe y la de Malpelo en el Pacifico.
Los dominios marítimos de Panamá son complejos y relativamente extensos; constan delos siguientes espacios: las aguas interiores, el mar territorial, la plataforma continental, el lecho del mar territorial y el subsuelo del lecho marino. (Fundación Biblioteca Nacional, 2010)





PLATAFORMA CONTINENTAL

Las estructuras tectónicas, vinculadas a las placas, explican la configuración de los relieves
submarinos próximos a la región y, en especial, las de la parte sumergidadel continente que es la
plataforma continental. El alejamiento relativo de la Fosa Centroamericana de la costa y la ausencia
de fosas submarinas en el Oriente de Panamá, dan lugar al desarrollo de plataformas continentales
anchas en el sector pacífico. En el Caribe, la presencia de una amplia meseta submarina al Norte
de Honduras y Nicaragua y al Sur de la Fosa de Caimán, le permite a...