administracion

Enfermería
LA EDUCACION
DE ENFERMERAS
AMeRICA
LATINA*

EN LA

POR AGNES W. CHAGAS
Jefe de la Seccidn de Enferme&
de la Oficina Sawitaria Panamericana

Todos sabemos que el término “enfermera” es aplicado a la persona
que bajo la dirección profesional m6dica toma a su cargo el cuidado de
los enfermos, pero la forma en que ella lleva a cabo su misión y la manera
en que ella espreparada para desenvolverse cubre un campo tan amplio
que cuando dos personas hablan sobre “enfermería” o “enfermeras”
bien puede darse el caso que ambas es%n enfocando conceptos completamente diferentes. En circunstancias extremas, una de ellas puede referirse
a la mujer que ha recorrido todas las escalas desde la paciente crónica
en un hospital de caridad y que ha adquirido sus conocimientos atrav& de observaciones y aprendizajes de otra analfabeta carente de
toda preparación; mientras la segunda persona puede estar refiriéndose
a una mujer que despu& de haber terminado una educación secundaria
completa ha estado durante tres años cuidadosamente guiada en salas
de clases, laboratorios, salas de hospital y organismos de sanidad pública
por medio de un programa de estudios destinadoa prepararla para la
preservación de la salud, la prevención de enfermedades, y el cuidado de
los enfermos.
En medio de estos extremos se encuentra una serie de variaciones e
interpretaciones del término “enfermera.” Sin embargo, un reciente
estudio de las escuelas de enfermeras en la América Latina señala un
hecho alentador: en este hemisferio se comprende ya que la enfermera
empfricadescrita anteriormente está muy lejos de ser una verdadera
enfermera y este concepto ha trascendido tanto que ha sido fundada en
todos los pafses por lo menos una escuela para enfermeras.
Diez y nueve de los veinte países de la América Latina cuentan con
escuelas de enfermería con programas de tres años, que están señalados
en este cuadro, y aun en el pais restante funciona una escuela conprograma de dos años de estudios para enfermeras.
Las opiniones que se tienen respecto de tal educación reflejan el modo
de pensar que prevalece en cada pais acerca de lo que constituye el
principal objetivo de un servicio de salubridad pública, bien que sea el
de cuidar de los enfermos, prevenir las enfermedades o conservar la
salud. Si los gobiernos y la profesión mhdica están concentrando su
*Conferencia presentada en el Tercer Instituto Internacional de Organizacih
y Administracih
de Hospitales, Rio de Janeiro, Brasil, junio 1%julio 1, 1950.
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Enero 19521
v

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EDUCACIÓN DE ENFERMERAS

preocupación
en cuidar del enfermo, la educación para enfermeras en
esos paises estará dedicada al entrenamiento para hospitales y especialmente para salas de operaciones. En las 52escuelas incluídas en esta
gráfica, 28 o sea más de la mitad, situadas en 12 países, figuran en
esta categorfa; más aun, en varias de ellas los administradores
de los
hospitales llegan hasta rehusar permiso a Ia estudiante
para que tome
curaos en salud pública, pue? considera que con eso privan al hospital de
una ayuda necesaria. En otras circunstancias,
si la atención del paLs
radica enla prevención
de enfermedades,
se encontrará que las escuelas

c

r,

para enfermeras incluyen cursos de salud pública.
El convencimiento de que la comunidad en general y el hospita1 en
particular

c

se benefician

cuando

se preserva

la salud,

es motivo

de que

las autoridades de los hospitales deseen preparar enfermeras para actividades de salud pública aun cuandolos estudiantes no estén disponsibles
para trabajar en las salas de hospitales durante los cuatro meses que se
emplean en ese campo de instrucción. La mayorfa de las escuelas que
funcionan en Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guatemala, Haití y
Venezuela incluyen salud pública en su plan y programa de enseñanza.

t

Pero

lcuál

es la educación

que debe darse a la estudiante

de...