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LOS PRECURSORES DE LA IDEA DE DEMOCRACIA:
LA DEMOCRACIA ATENIENSE


LO QUE NOS SEPARA DE LOS GRIEGOS:
Según Rafael del Águila, es común afirmar dos cosas totalmente opuestas respecto de la Grecia antigua y la democracia. La primera consiste en decir que la democracia nació en la Grecia clásica en los siglos VI y Vantes de nuestra era. Aun cuando la investigación reciente parece señalarhacia un origen fenicio o egipcio de ciertas instituciones e ideas clave desarrolladas posteriormente en Atenas, cree que aquella afirmación debe ser, en todo caso. Habida por cierta.

Sin embargo, lo segundo que suele decirse en este argumento radica endeclarar que, en realidad, aquello no tenia de democracia más que el nombre.¿Cómo hablar de democracia cuando la mayor parte de la poblaciónestabaexcluida de los derechos políticos'? ya que ni las mujeres, ni los metecos, ni esclavos tenían acceso a la condición de ciudadanos o menos tenían derecho político alguno. Esta exclusión para nuestra sensibilidad contemporánea, difícilmente compatible con el calificativo democrático y se ajusta más, al de aristocrático.

La Atena del siglo V vista de nuestra perspectiva está lejos de nuestroideal de democracia no es menos cierto que vistos consus ojos, los sistemas por los que nos gobernamos en la mayor parte del mundoactual y a los que denominamos «democracias liberales» serian para un griegocualquier cosa menos una democracia. Ellos no comprenderían al sistema al cual llamamos democracia y que la mayor implicación del ciudadano con su polis es únicamente cada cuatro años en eleccionesa representantes y, a veces ni siquiera eso.

La razón de este diferencia entre como les vemos y como nos verían se debe a la enorme distancia temporal, pero también a las características peculiares de la democracia ateniense y al hecho de que gran parte de esas características no son hoy rasgos distintivos de lo que entendemos por democracia Cabe destacar tres aspectos: Primero: laconformación de la Asamblea (ekklesia) de todos los ciudadanos como centro de poder y de decisión; esta asamblea se reunía 40 veces al año y tenía potestad para decidir sobre leyes, finanzas, relaciones exteriores, orden público, entre otros. Segundo: la asignación de puestos ejecutivos por sorteo y no por elección, salvo las jefaturas militares (strategoi), los participantes en el Consejo de los Quinientos yalgunos funcionarios públicos eran elegidos por sorteo. Tercero: la justicia era impartida por tribunales populares. Aunque en la actualidad no se tienen estas prácticas, se retoman algunos de sus ideales más sentidos, entre ellos el significado de igualdad (isonomía), la ampliación de los derechos políticos a nuevos sectores sociales y la formulación de un modelo de justicia basado en unordenamiento jurídico.

LAIDENTIDADDELAPOLISYSUEVOLUCIÓN HACIA LA ISONOMIA:
Una certeza, que no es tal. y que Meier nos recuerda: «Los griegosno tenían griegos con que competir» . Esto significa que sólo sus acciones políticasconcretas crearon la democracia e incluso la hicieron teóricamente concebible.




Esto en un período histórico en el que se era consciente de la exposición a lacontingencia y a las acciones de otros. Unerror en la decisión política comprometía a la propia comunidad hasta extremosque hoy nos resultan difíciles de imaginar. Pero que cualquier lector dehistoria antigua conoce: la prosperidad o la destrucción, la libertad o la esclavitudtales eran las alternativas. Nada simbólicas por lo demás. En esos tiempospeligrosos todo parecía determinado por la acción (la propiay la de los otros).Esto desarrolló una sutil conciencia de las posibilidades de la acción humana. Para los griegos no existía ese blindaje institucional eideológico que protege a los seres humanos contemporáneos de la realidad yles permite no tomarse en serio las consecuencias de sus accionespolíticas. El grado de exposición al mundo y a sus riesgos aumentó indudablementela convicción de la...