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ENFERMEDADES DIGESTIVAS EN EL ADULTO MAYOR

APARATO DIGESTIVO

Entendemos como aparato digestivo el conjunto de todos los órganos y sistemas que están implicados en la nutrición. Va desde la boca hasta el ano, pasando por el esófago, el estómago, los intestinos delgado y grueso, el hígado y el páncreas en sus funciones de secreción de sustancias necesarias para la digestión.
Las personasmayores presentan cambios debidos al paso del tiempo en todos los tejidos y órganos del aparato digestivo, de la boca hasta el intestino grueso, cambios que tienen múltiples implicaciones en su funcionalidad y salud.

 Boca: suele haber un adelgazamiento de las encías y una disminución de la resistencia del esmalte dentario; ambos hechos llevan a la pérdida de piezas dentarias. Hay también unadisminución del número de papilas gustativas y de la producción de saliva, lo que conlleva una menor percepción del sabor de los alimentos y una disminución de la sensación de sed. Por pérdida de masa muscular puede haber dificultad en la masticación y la deglución, lo que en ocasiones extremas hace que se produzcan atragantamientos (más frecuentes si se asocian alteraciones neurológicas), con elriesgo del paso de alimentos y agua al árbol respiratorio. Las funciones de la cavidad bucal son:

  Comer
  Deglutir
  Hablar
Esofágico: hay una disminución de la motilidad y el cierre entre esófago y estómago es menos efectivo. Ambas cosas producen aumento de los episodios de reflujo gastroesofágico, con paso de ácido del estómago hacia esófago o incluso hasta más arriba, hacia zonas que nodisponen de una mucosa preparada para protegerse del ácido.
 Estómago:también se da un descenso de la movilidad y una menor secreción ácida, lo que causa digestiones más lentas y con un retraso en el vaciado gástrico. Asimismo, el moco protector de la capa interna del estómago deviene de menor calidad, con lo que la probabilidad de padecer úlceras gástricas aumenta.

4: Hígado: con el tiempo,presenta una mayor dificultad para metabolizar sustancias, y disminuye la producción de bilis, que se espesa. La vesícula biliar tarda más en vaciarse y aumenta el riesgo de que se formen piedras en su interior. Sin embargo, parece ser que la función exocrina del páncreas, (la producción de sustancia que participan en la digestión) se mantiene relativamente intacta.

5:Intestino delgado: no sólorecibe un menor riego sanguíneo sino que también ve disminuida su movilidad y padece una cierta atrofia de la mucosa, con lo cual puede darse, a pesar de una ingesta correcta, una malabsorción de nutrientes como si hubiera carencias en la alimentación.

6: Colon: también se produce una disminución del peristaltismo, de la movilidad, y la mucosa se atrofia, con lo que se altera la absorción deagua de las heces, hecho que produce tendencia al estreñimiento. Sin embargo, a causa de alteraciones neurológicas y de la musculatura de los esfínteres, pueden darse situaciones de incontinencia fecal.

DISFAGIA

La disfagia se define como la dificultad para deglutir
El esófago está separado de la faringe por el esfínter esofágico superior (EES), cuyo papel principal es evitar la entrada deaire en el esófago durante la inspiración, y del estómago por el esfínter esofágico inferior (EEI)

ETIOLOGIA
Una disfagia rápidamente progresiva obliga a pensar en una lesión expansiva que causa estenosis o sea un estrechamiento con disminución de la luz; una disfagia episódica asociada con alimentos sólidos sugiere la existencia de un estrechamiento fijo y no progresivo.

CAUSAS de disfagiaa partir de los 50 años son:
 Carcinoma
 Esofagitis por reflujo
 Anillo esofágico inferior
 Acalasia
 Espasmo difuso
SÍNTOMAS
  Molestias o dolor al tragar
  Expulsión de los alimentos en la boca o rechazo con la lengua
  Aumento del tiempo que dura la deglución con masticación prolongada
  Babeo
  Inadecuado cierre labial
  Presencia de residuos de alimento en la boca o...