Administracion

Comercio
y Administración pública
Veinticinco años de cambio
s JOSÉ LUIS MARRERO CABRERA

Director General de Comercio Interior

N

ada puede, en el conmemorativo
número 50 de la revista DISTRIBUCIÓN Y CONSUMO –que es,
además, el primero del año 2000–,
resultarme más grato que disfrutar del
privilegio de hacer un resumen de lo
que han sido los últimos veinticinco
años deAdministración Pública y Distribución Comercial. Y esta oportunidad es
para mí especialmente gratificante por
mi doble condición de tener el honor de
ser en estos momentos Director General
de Comercio Interior y contar con una
larga trayectoria de más de veinticinco
años desempeñando responsabilidades
en la Administración, en actividades
relacionadas de forma directa con el
sector de ladistribución y del comercio
interior; lo que creo, modestamente, que
me constituye en uno de los pocos testigos permanentes que han asistido y participado en esta evolución.
Por ello, este artículo intenta ofrecer
una panorámica de la evolución del
mundo de la distribución española en
los últimos veinticinco años, pero espe-

cialmente contemplado desde la perspectiva de la Administración. O dichode otro modo, cuáles han sido las principales medidas y actuaciones de la Administración pública ante los acuciantes
problemas del sector y la posible
influencia que estas intervenciones
hayan podido producir en este vertiginoso proceso de transformación y modernización.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Pero debemos comenzar con unas breves líneas sobre los antecedentes inmediatos a la época quevamos a analizar,
que se remontan hasta los años 40,
cuando a las consecuencias de la guerra
civil se añadió un largo período de escasez, provocado por la segunda guerra
mundial y el bloqueo internacional de
los años cuarenta y agravado por circunstancias climáticas especialmente
adversas (como la pertinaz sequía, que
fue efectivamente una realidad de la
época); todo ello en el marco deuna
economía fuertemente intervenida y de

Nº 50

unas estructuras comerciales tradicionales y obsoletas que componían un cuadro económico de mera subsistencia.
En ese escenario, surgió en 1939 la
Comisaría General de Abastecimientos y
Transportes (CAT), cuyas funciones se
orientaban a la defensa de las producciones de interés para el abastecimiento,
a la mejora de los ingresos de losagricultores y a la regulación del mercado
mediante la organización de las operaciones de compra de excedentes y su
distribución posterior.
PRIMEROS PASOS
DE LA MODERNIZACIÓN

Posteriormente, a partir de 1959, en que
tuvo lugar el proceso de liberalización
del comercio exterior, la CAT fue dejando a la iniciativa privada la mayor parte
de sus actividades en este campo,
aumentando susactuaciones tendentes a
la reforma de las estructuras comerciales, entre las que se han de tener en
cuenta la denominada operación supermercados, con la que se fomentó su

Distribución comercial en España

implantación en todo el territorio
nacional, y, especialmente, la fundación
de MERCASA, con la que se propuso
atajar el deficiente funcionamiento de
los circuitos de comercialización dealimentos, especialmente de los perecederos, por la falta de tipificación de las
mercancías, los elevados costes de distribución y la falta de transparencia de los
centros de contratación. Así surgieron
los mercados centrales (Mercas) que forman en la actualidad la Red de Unidades Alimenarias de MERCASA.
Asimismo, en el seno de la CAT se
crearon las empresas nacionales CABSA
(CompañíaAuxiliar de Abastecimientos,
S.A.) y MERCORSA (Mercados en Origen, S.A.), así como la Central de Información de Precios y Productos y del
Gabinete de Orientación del Consumo.
CABSA fue concebida como un instrumento al servicio de la política de distribución comercial en el campo detallista y MERCORSA creó una importante
red de mercados en origen de productos
agrarios; mientras que la Central de...