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TANATOLOGÍA Y CAUSAS DE MUERTE

Dr. Gabriel Tenorio Salazar

CAPÍTULO PRIMERO

DEFINICION: Tanatología, del griego Thánatos: muerte, es la ciencia que estudia la muerte y sus fenómenos. Es decir, estudia el diagnóstico de la muerte, los fenómenos que suceden a la misma, los procedimientos médicos en los cadáveres, las causas de muerte y la legislación en torno a los cadáveres.DEFINICIÓN DE LA MUERTE

A pesar de que no es posible todavía determinar el momento preciso en el que una persona deja de existir, se continúa definiendo a la muerte como el cese definitivo e irreversible de las funciones vitales; pero desde que se desarrollaron las modernas técnicas de terapia intensiva, en las que un respirador se encarga de introducir aire en los pulmones, permitiendo que enlos casos de muerte cerebral el corazón lata automáticamente, a pesar de que el cerebro está muerto, cesó la importancia de demostrar la vida por la permanencia de las tres funciones vitales: la respiratoria, la cardio circulatoria y la nerviosa; actualmente prima el diagnóstico de la muerte en torno al cese de la función cerebral; luego de demostrada la ausencia de esta, se efectúa eldiagnóstico del cese de las otras funciones.

La muerte cerebral es aquel estado en el que la función respiratoria está inducida por un respirador mecánico que introduce aire, el corazón late automáticamente, fuera de control cerebral; y el sistema nervioso intracraneal está muerto. Este estado, técnica y legalmente es una situación de muerte del individuo, conocido como muerte clínica.

La IglesiaCatólica, en la "Carta para los trabajadores de la salud", publicada en el Vaticano en 1995, en el número 129 define el momento de la muerte diciendo:

"Primeramente, con relación a la definición biomédica de la muerte: "una persona está muerta cuando ha perdido irreversiblemente toda habilidad para integrar y coordinar las funciones físicas y mentales del cuerpo."

Segundo, con relación almomento preciso de la muerte, el documento dice: "la muerte llega cuando: (a) las funciones espontáneas del corazón y de la respiración han cesado de forma definitiva o (b) cuando se da el paro irreversible de toda actividad cerebral. En realidad "la muerte cerebral" es el verdadero criterio para determinar la muerte, aunque la cesación definitiva de la actividad cardio respiratoria, muy rápidamenteproduce la muerte cerebral".

El criterio para definir la muerte es muy discutible porque describirla como el simple cese de funciones, criterio que viene desde los griegos, no es correcto. Para definirla mejor debemos pensar en lo que es un ser humano, ser que en tanto a funciones vegetativas es como cualquier animal, del que se diferencia por sus funciones intelectivas; por ello que se piensaque el ser humano tiene dos tipos de muerte, una como humano, cuando sus funciones intelectivas sufren tal grado de desorganización que impide se relacione consigo mismo y con el resto del mundo; y otra la muerte vegetativa, aquella que es como la de cualquier animal, el cese de sus funciones biológicas. Y si vamos más allá, si pensamos que el cuerpo humano está compuesto por las unidadesfuncionales y estructurales, que son las células, diremos que la muerte humana estará completa cuando se produzca no un cese sino una desorganización de las funciones intelectivas, vegetativas y celulares.

Desde el punto de vista del Código Civil, se es persona sujeto y objeto del Derecho, hasta el momento de la muerte: Art.64.- "La persona termina con la muerte".

TIPOS DE MUERTE

Esclásico señalar que existen diversos tipos de muerte, así se dice que hay una muerte aparente, otra relativa, intermedia y absoluta, además, la muerte clínica, criterio que apareció con el avance tecnológico.

Muerte Aparente es el estado de inmovilidad que simula la muerte, no hay cese de ninguna función, existe un mal diagnóstico de la muerte, es el conocido estado cataléptico, concepto ligado...