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Capitulo IV
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CAUDILLISMO E INTERVENCIONISMO
(1918-1924)
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Capítulo IV • Caudillismo e intervencionismo(1918-1924)

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1 . UN BIENIO DE TRANSICIÓN : 1918-1920
El 12 de octubre de 1918, después de regresar de Washington, Belisario Porrasse hizo cargo de la primera magistratura del país . En su discurso de toma de
posesión hízo énfasis en el desastroso estado de las finanzas públicas, así como
en la falta de salubridad que imperaba en todo el país . Igualmente, se refirió al
panorama político y al papel negativo desempeñado por la prensa nacional en
ocasión de los torneos electorales . Finalizaba afirmando : `Tenemos quereorganizar
nuestras finanzas y hacer de nuestro país, hoy tributario de todos los otros, un
país productor y un país distribuidor", para lo cual se necesitaba, en su opinión,
deponer las diferencias de todo orden que separaban a los panameños .
De inmediato procedió a nombrar su Gabinete, que quedó integrado de la siguiente manera : Ernesto T. Lefevre, en Relaciones Exteriores ; Santiago De LaGuardia, en Hacienda y Tesoro ; Juan B. Sosa, en Gobierno y Justicia, Guillermo
Andreve, en Instrucción Pública ; Pedro A . Díaz, en Fomento y Obras Públicas . Poco después Ricardo J . Alfaro reemplazó a Juan B . Sosa al frente de la Secretaria
de Gobierno y Justicia ; mientras que Jeptha B Duncan sustituyó a Andreve .
Tal como indica Julio E . Linares, durante esta breve administración Porrassancionó un Acto Legislativo por el que se reformaba la Constitución en dos puntos :
por un lado, el voto directo de los ciudadanos para elegir Presidente de la República
y, por el otro, la prórroga del período de los diputados electos en 1918 . De esta
manera, a partir de 1924,1 as e lecciones para Presidente y diputados se verificarían
el mismo día . Durante este tiempo llegó al país AdissonT . Ruan como Asesor Fiscal para evitar , según Porras, "que el Tesoro Público fuera convertido en Monte
Pío de la política" . Cabe destacar que este periodo administrativo giró fundamentalmente en torno a la reelección presidencial del mismo Porras, quien aspiraba a
ser nuevamente candidato en 1920 . Para tal efecto se formó la Junta Política
Nacional encargada de investigar si la mayoría delpueblo panameño era partidaria

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ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO • (1903-1989)

Consejo de Gabinete de Belisario Porras .

de que Porras se lanzara en las próximas elecciones . La misma quedó integrada
por José A . Arango, Fabio Arosemena, Ricardo Bermúdez, Carlos Clement, Tomás
Gabriel Duque, Leovigildo González, Rodrigo de la Guardia, Francisco Mata,
Gregorio Miró, PrósperoPinel y Juan B . Sosa . Después de seis meses de
investigaciones esta Junta concluyó que prácticamente todo el país anhelaba que
Porras continuara al frente de la primera magistratura . En consecuencia, el Primer
Designado Encargado del Poder Ejecutivo se separó de la presidencia, el 26 de
enero de 1920, con el fin de asumir sus responsabilidades como candidadato, sin
violar la ConstituciónNacional que establecía que debía retirarse seis meses antes
del torneo . El día an-terior, 25, el Partido Liberal lo había postulado oficialmente
en la VIII Convención Nacional, celebrada en el Teatro América de la ciudad de
Colón . En esa oportunidad, Guillermo Andreve manifestó : "Ningún liberal hay tan
capacitado hoy como el doctor Porras para ser postulado en una campaña electoral .
Su...