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Rev. Geog. Venez. Vol 40(2) 1999, 281-295

Riesgos sobre la salud asociados a las
actividades agrícolas.
Un caso de estudio de la geografía rural
Risk associated with agricultural activities.
A study case of rural geography
Luis Alfonso Sandia Rondón*, Miguel Cabeza Díaz*
Johnny Arandia** y Guillermo Bianchi***

Resumen
La agricultura constituye una de las actividades económicas másdifundidas en el mundo.
Las tecnologías que sirven de base fundamental para su desarrollo presentan riesgos, no
solo para la calidad y cantidad de los recursos naturales y el ambiente en general, sino
para la salud de las poblaciones relacionadas. A estas circunstancias se añade el deficiente
saneamiento ambiental y las desventajas económicas que afectan a las poblaciones rurales.
En esteartículo se analiza una serie de riesgos para la salud asociados a las actividades
agrícolas, los cuales se identificaron en estudios realizados dentro del Convenio CIDIATFundación Polar en el Valle de Quíbor, estado Lara y en los municipios Rivas Dávila y
Pueblo Llano del estado Mérida.

Palabras clave: agricultura; área rural; ambiente; salud.

Abstract
Agriculture is one of the most diffusedeconomical activities in the world. The technologies
that sustain their development introduce risks not only for the quality and quantity of the
natural resources and the environment in general, but also for the health of the related
populations. To these circumstances the deficient environmental sanitation systems and
economical disadvantages that affect the populations related to agriculturalare added. In
this article a series of health risks associated to the agricultural activities and the rural
areas are analyzed. These were identified in studies done in the CIDIAT-Fundación Polar
Agreement in the Valley of Quíbor, Lara state and the counties Rivas Dávila and Pueblo
Llano of the Mérida state.

Key words: agriculture; rural areas; environment; health.

*

CentroInteramericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial. (CIDIAT), Mérida Venezuela. E-mail: lsandia@hotmail.com
* * Corporación de la Salud del Estado Mérida, Mérida - Venezuela.
* * * Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias, Mérida - Venezuela

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L.A. Sandia Rondón, M. Cabeza Díaz, J. Arandia y G. Bianchi

Introducción
La geografía, en su interés por el estudio
de lasrelaciones entre el hombre y su
entorno físico y social, tiene un
ilimitado campo de actuación que le
valida cada día más como una disciplina
científica fundamental para la búsqueda
de las soluciones a los graves problemas
asociados a las interrelaciones entre la
sociedad y el espacio físico y social
que ella ocupa.
Uno de los ámbitos de interés de
la geografía es sin duda el espaciorural. En este medio desde los inicios
de la civilización se presenta una
profunda interrelación del hombre con
su entorno que sustenta una actividad
básica para la supervivencia humana
como lo es la actividad agrícola.
En las últimas décadas, unido a las
preocupaciones mundiales en relación
al deterioro ambiental, se han
presentado una serie de planteamientos
tendientes a alertar acerca delas
implicaciones negativas que los modelos
de
explotación
agropecuarios
prevalecientes tienen sobre la calidad
ambiental y sus graves consecuencias
sobre la salud humana.
En el aprovechamiento agrícola y
pecuario, a través de un proceso
organizado de siembra, cultivo y cosecha
de especies vegetales, y de cría de
animales, se generan productos que
constituyen elementos básicos para laalimentación humana y materia prima
fundamental de los sectores
agroindustriales. Sin embargo, pese a

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la importancia de las actividades
desarrolladas, buena parte de los
mecanismos y sistemas implementados
para la explotación de los recursos en
el sector agrícola ponen en peligro la
propia persistencia de los sistemas de
producción, al alterar el patrimonio
ecológico y...