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LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ULTIMOS DIAS proclama la restauración del Evangelio, y el restablecimiento de la Iglesia antigua en ésta, la DISPENSACIÓN DEL CUMPLIMIENTO DE LOS TIEMPOS. Tal restauración y tal restablecimiento, junto con el otorgamiento moderno del SANTO SACERDOCIO, serían innecesarios y en verdad imposible si la Iglesia de Cristo hubiese continuado entre loshombres con la sucesión íntegra del Sacerdocio y poder, desde el "MERIDIANO DE LOS TIEMPOS". La Iglesia restaurada afirma que una apostasía general se desarrolló durante y después del período apostólico, y que la Iglesia primitiva perdió su poder, autoridad, y gracia como una institución divina, y se degeneró a sólo una organización mundana. El significado y la importancia de la gran apostasía, comocondición precedente al restablecimiento de la Iglesia en tiempos modernos, son obvios. Si la supuesta apostasía de la Iglesia primitiva no fue una realidad, Iglesia de Jesucristo de los Santos de las Últimos Días no es la institución divina que su nombre proclama. La evidencia de la declinación y extinción final de la Iglesia primitiva en medio de los hombres se encuentra en el registro bíblico, yen la historia secular. En las siguientes páginas el autor ha emprendido a presentar un sumario de las más importantes de estas evidencias. En hacerlo, él ha tomado liberalmente de muchos manantiales de información, con el debido reconocimiento de cada cita. La obra pequeña se ha escrito con la esperanza de que se pueda comprobar y dar servicio a nuestros élderes misioneros en el campo, a clases yorganizaciones de quórumes involucrados en el estudio de temas teológicos en el

hogar, y a investigadores sinceros de las enseñanzas y pretensiones de la Iglesia restaurada de Jesucristo. JAMES E. TALMAGE Salt Lake City, Utah Noviembre 1909. 1. Una creencia común de toda secta y toda iglesia profesando la Cristiandad es que Jesucristo, el Salvador y Redentor de la raza humana, estableció SuIglesia sobre la tierra, por ministerio personal en el meridiano de los tiempos. La historia eclesiástica, la cual se distingue de la historia secular, trata de las experiencias de la Iglesia desde la época de su establecimiento. Las condiciones bajo las cuales la Iglesia se fundó llaman nuestra atención primeramente. 2. Al principio de la era Cristiana, los Judíos, de en común con la mayoría de lasdemás naciones, eran súbditos del Imperio Romano. a 1 Se les permitía un grado considerable de libertad en mantener sus observaciones religiosas y costumbres nacionales generalmente, pero su estado civil era lejos el de un pueblo libre e independiente. 3. El período fue una de paz comparativa - una época marcada por menos guerras menos disensión que lo que el imperio había conocido por muchosaños. Estas condiciones eran favorables para la misión del Cristo, y para la fundación de Su Iglesia en la tierra. 4. Los sistemas religiosos existentes en el tiempo del ministerio terrenal de Cristo se pueden clasificar en una forma general coma JUDAICO y PAGANO, con un sistema menor - el SAMARITANO - la cual en esencia era una mezcla de los otras dos. Los hijos de Israel solos proclamaban laexistencia del Dios verdadero y viviente; ellos solos esperaban el advenimiento del Mesías, a quien ellos equivocadamente es-

Traducida al español por Andrew F. Hobbs Revisada y corregida por Oscar Núñez Cataldo (Misión Viña del Mar 1985)

peraban como conquistador prospectado quien vendría a aniquilar los enemigos de su nación. Todas las demás naciones, lenguas y pueblas se inclinaban a deidadespaganas, y su adoración consistía de nada más que los ritos sensuales de idolatría pagana. PAGANISMO b 2 era una religión de forma y ceremonia, basada en politeísmo - una creencia en la existencia de una multitud de dioses, las cuales deidades estaban sujetas a todos los vicios y pasiones de la humanidad, mientras distinguidas por una inmunidad a la muerte. La moralidad y la virtud no se...