Administración Pública y Desarrollo en América Latina.

Publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia. No. 11 (Jun. 1998). Caracas.

Administración pública y desarrollo en América Latina. Un enfoque neoinstitucionalista *
Joan Prats i Català
I. América Latina y los desafíos actuales del desarrollo
Ni la Reforma del Estado ni la de sus Administraciones Publicas se justifican por sí mismas, sino
porque sean necesarias para garantizar eldesarrollo de los pueblos latinoamericanos. Esta obviedad trae
un corolario poco practicado: la obligación de fundamentar cada reforma que se proponga o emprenda en
términos de su impacto razonable en el desarrollo. Cosa difícil de hacer sin una teoría del desarrollo.
El desarrollo es un imperativo irrenunciable para todos los pueblos latinoamericanos. No sólo por
las evidentes falenciaseconómicas, sociales y políticas observables (que, por mínima decencia, deberían
comprometernos a todos en su superación), sino porque, como han razonado Bresser y Nakano (1996), en
países de débil institucionalidad (producida por la ausencia o insuficiencia del "contrato social") un pacto
político orientado al desarrollo es el mejor sustituto para procurar la gobernabilidad.
Pero aquí no deberíanvaler equívocos: querer desarrollarse es querer cerrar la brecha del desarrollo,
es decir, querer situarnos -en un tiempo histórico razonable- al nivel de los países desarrollados. Ni más ni
menos. En América Latina necesitamos reforzar nuestra voluntad y compromiso por el desarrollo. El
inmenso potencial de la región contrasta con la confianza insuficiente de sus ciudadanos y dirigentes en laacción colectiva (1).
Las grandes utopías, genuinamente latinoamericanas, del pasado reciente no han resultado En
nuestro tiempo ya no caben los dogmatismos ni los determinismos históricos. Pero como el futuro está
abierto, necesitamos utopías que orienten su construcción, es decir, el ejercicio de nuestra responsabilidad
moral.
Una utopía latinoamericana para nuestro tiempo, capaz de convocary movilizar el consenso de (y
delimitar el terreno de la confrontación entre) un amplio espectro de fuerzas de centro-izquierda y de
centro-derecha renovados, incluiría seguramente las grandes transformaciones siguientes:
1) Superar definitivamente el populismo político mediante la consolidación y avance de la democracia y el
estado de derecho. Esta sencilla afirmación implica toda una largaagenda de reformas políticas, que habrá
que adaptar a las condiciones particulares de cada país. Entre ellas: mejorar los sistemas electorales y de
partidos políticos; incrementar la información y la transparencia y facilitar la emergencia y la participación
política como actores de todos los grupos de interés e ideológicos, con especial consideración de las
comunidades indígenas y las mujeres;continuar y racionalizar el proceso de descentralización políticoadministrativa; erradicar el clientelismo y la patrimonialización política de los aparatos administrativos;
garantizar la efectiva división de poderes y la sumisión de todos ellos y de los ciudadanos al imperio de la
ley; en particular, erradicar la arbitrariedad, reducir la discrecionalidad y someter a responsabilidad
judicialel ejercicio de los poderes públicos...
2) Superar el sistema económico mercantilista latinoamericano tradicional mediante su transformación en
auténticas economías de mercado abiertas y competitivas, únicas hoy capaces de garantizar el crecimiento
económico, condición insuficiente pero necesaria del desarrollo. Esto implica una larga lista de
transformaciones institucionales, que van más alládel ajuste estructural, la estabilidad macroeconómica,
la apertura comercial y la práctica de algunas privatizaciones y desregulaciones. En particular, es necesario
proceder a asignaciones más eficientes y a definiciones y garantías más seguras de los derechos de
propiedad (2). Lo que implica a su vez dos políticas aparentemente contradictorias: por un lado,
desregular y, por otro, crear...