Administración Pública

La administración pública como campo de estudio
La administración pública, como un aspecto de la actividad gubernamental, existe desde que los sistemas políticos funcionan y tratan de alcanzar losobjetivos programáticos fijados por los que toman las decisiones políticas. La administración pública como un campo de estudio sistemático es mucho más reciente. Los asesores de gobernantes ycomentaristas sobre el funcionamiento del gobierno han plasmado sus observaciones de cuando en cuando en fuentes tan variadas como el Arthasastra de Kautilya en la India antigua, la Biblia, La política deAristóteles y El príncipe de Maquiavelo. Sin embargo, no fue sino hasta el siglo XVIII cuando el cameralismo, el cual se ocupa de la administración sistemática de los asuntos del gobierno, se convirtió enespecialidad de los estudiosos alemanes en Europa occidental. En los Estados Unidos, esta especialización no tuvo lugar sino hasta el final del siglo XIX, con la publicación en 1887 del famosoartículo de Woodrow Wilson “El estudio de la administración”, usualmente considerado el punto de partida. Desde esa época, la administración pública se ha convertido en un área reconocida de interésespecializado, ya sea como subespecialidad de las ciencias políticas o como una disciplina académica autónoma.
Pese a que ya lleva varias décadas en desarrollo, todavía no se ha llegado a un consenso acercadel alcance de la administración pública y se ha dicho que el campo de estudio muestra heterodoxia más que ortodoxia. En un texto contemporáneo se examina el desarrollo de la disciplina bajo el títulode “El siglo en aprietos”, y en una encuesta reciente se describen las tendencias en el estudio de la administración pública como un progreso “del orden al caos”. Tal vez estas característicasconstituyan fortalezas en lugar de puntos débiles, pero de todas maneras impiden dar una definición de la disciplina que sea concisa, precisa y generalmente aceptable. Es más factible identificar...