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Administración Situacional o de Contingencia
Introducción
La teoría de las contingencias fue considerada como una derivación de la teoría de los sistemas, pues estudia una etapa posterior en las relaciones con el entorno y con otras variables de estructuras específicas de la organización.
El enfoque de las contingencias puede ser visto como un matriz de relaciones si- entonces. Si existenciertos factores situacionales, entonces ciertas variables de la estructura organizacional y ciertos sistemas administrativos serán más apropiados.
La teoría de las contingencias sostiene que situaciones distintas exigen prácticas diferentes, por lo cual aconseja el uso de las teorías tradicionales, del comportamiento y de los sistemas, combinadas o por separado, para resolver los problemas de lasorganizaciones.
La forma en que los administradores diseñan la jerarquía organizacional, escogen un sistema de control, dirigen y motivan a sus empleados, dependiendo de las características del entorno de la organización.
Los estudios de Woodward
En los años cincuenta, Joan Woodward, socióloga industrial inglesa, encabezó una investigación que se convirtió en una de las rupturas mássignificativas de la teoría de las organizaciones.
Hasta el estudio de Woodward, la mayoría de los teóricos de la organización habían ignorado el papel de la tecnología. La organización formal era vista como una estructura y, posiblemente, un grupo de procesos. La tecnología sólo era reconocida como un conjunto de condiciones limitantes.
Woodward consideraba que, en la organización interna, la tecnologíajugaba un papel tanto o más importante que el de la estructura y los procesos.
El estudio de Woodward se enfocó en cerca de 100 empresas británicas, que tenían, como mínimo, una centena de empleados. Las compañías integrantes de la muestra fueron clasificadas según tres tipos distintos de sistemas de producción:
1. Unidades y lotes pequeños: En estas entidades, en las cuales la producción estababasada en los pedidos a la empresa, la mercadotecnia era la primera actividad. La investigación y el desarrollo eran la segunda función en orden de importancia. Dada la necesidad de flexibilidad, se requería de una integración más estrecha y de contactos personales frecuentes, es decir, una estructura orgánica.
2. Cantidades grandes y producción en masa: En este caso, los programas deproducción no dependían directamente de los pedidos realizados a la empresa. La primera etapa de la fabricación era el desarrollo del producto, seguida por la producción, la cual era la función más importante y, por consiguiente, anterior a la mercadotecnia.
3. Proceso continuo: En esta categoría, la importancia otorgada al hecho de mantener un mercado significaba que la mercadotecnia era laactividad central y crítica.
Como muchas teorías de la organización, la de Woodward, también llamada determinismo tecnológico, representa una interpretación posterior a una investigación que, si bien importante, no podemos considerar que signifique la validación de la teoría tecnológica. Por otra parte, el estudio no sustenta muchas hipótesis de la teoría clásica de la administración, las queoriginalmente pretendió comprobar, resultado que generó una interpretación alternativa.
El trabajo de producción directa es la fuente predominante de empleo en las empresas de producción de unidades y de lotes pequeños. La hipótesis básica de la teoría de Woodward es que las empresas que más se aproximen a la estructura adecuada para sus tecnologías deberían ser las que tengan mayor éxito, el cual dependede una adaptación adecuada de la tecnología – estructura, que puede ser planeada conscientemente para convertirse en una producción de grandes cantidades y en masa, lo que, en muchos casos, puede ocurrir de forma espontánea. El éxito de los procesos de producción intermedios de la tecnología está ligado a los sistemas mecanicistas.
El trabajo de Perrow
Los estudios de Woodward fueron ampliados...