Administración

En economía y disciplinas relacionadas, un costo de transacción es un costo incurrido para realizar un intercambio económico, más precisamente una transacción en el mercado. Este costo no existe enel marco de una competencia perfecta.
La idea de un costo del sistema de precios fue evocada por primera vez por el economista Ronald Coase en su artículo The Nature of the Firm (1937). Coase explicaque "cuando se desea operar una transacción en un mercado, es necesario investigar a los contratistas, proporcionarles ciertas informaciones necesarias y establecer las condiciones del contrato,llevar a cabo las negociaciones que instauren un verdadero mercado, establecer una estructura de control de las respectivas prestaciones de obligaciones de las partes, etc."1
Este concepto permiteexplicar, según Coase, por qué todas las transacciones no son transacciones de mercado y, por lo mismo, la existencia de empresas o firmas que pueden limitar eficazmente sus costos al imponerla cooperación entre sus empleados; sin embargo, es a John Kenneth Arrow2 a quien se debe la expresión "costo de transacción". Y fue Oliver Williamson quien va a desarrollar y formalizar la aproximación de lasorganizaciones económicas por su sesgo al interno de lo que denomina justamente la teoría de los costos de transacción. Puede ser directo (comisión en la bolsa de valores) o indirecto (costo de prospección,tiempo y esfuerzo gastados en la negociación y en la verificación de la transacción, etc.).
Carl J. Dahlman3 reagrupa los costes de transacción en tres categorías:
1. "costos de investigación einformación": son los costos incurridos en determinar si el bien necesitado está disponible en el mercado, quién tiene el menor precio, etc. Incluyen la prospección, comparación de la relacióncalidad/precio de las diferentes prestaciones propuestas, estudio de mercado, etc.
2. "costos de negociación y de decisión": son los costos necesarios para llegar a un acuerdo aceptable con la otra parte...